개요
우주 너머 벨 야르낙에서 펼쳐지는 신과 악마의 대결, 영혼을 구하기 위한 신다라의 마지막 희생을 담은 우주 판타지!
헨리 커트너가 쓴 헨리 커트너 크툴루 신화에 수록된 두번째 이야기.
예고편
베텔게우스를 지나, 거대한 별들을 지나, 아직도 젊음이 넘치는 초록빛 세계에 벨 야르낙의 은빛 첨탑이 서 있다.
인간이 아닌 존재들이 사는 이 도시에서는 긴 따뜻한 밤 동안 특이한 화로에서 불이 타오른다.
그리고 불이 있는 곳에는 언제나 이야기가 전해진다.
"옛날에는 공포와 파멸이 수의처럼 이 땅을 덮었다.
회색 야르낙 협곡에는 섬뜩한 공포가 역겹게 웅크리고 있었다."
사악한 배고픔을 채우려 한 존재가 이 땅에 왔고, 벨 야르낙의 주민들은 그것을 '영혼을 먹는 자'라 불렀다.
이 존재를 설명할 방법은 전혀 없었다.
그것을 본 사람은 모두 돌아올 수 없는 상황에서 보았기 때문이다.
"협곡에서 그것이 웅크리고 있다가, 배고픔이 일면 소리 없는 부름을 보냈다."
선술집과 사원에서, 화로 곁과 칠흑 같은 밤중에 누군가가 천천히 일어났다.
얼굴에는 감정 없는 죽음의 표정이 떠올랐고, 회색 협곡을 향해 벨 야르낙을 떠났다.
그들은 다시는 돌아오지 않았다.
"협곡의 그것은 반은 악마이고 반은 신이라고 했다.
그리고 그것이 죽인 사람들의 영혼은 영원히 그것을 섬긴다."
물점쟁이들은 이 존재가 어두운 태양에서 왔다고 했다.
우주들 사이를 이상하게 떠도는 영원한 고대인들과 정체불명의 검은 빛나는 자의 부정한 결합으로 태어났다고 했다.
신다라는 두 마법사 집단의 말을 모두 듣고 옥좌에 앉아 곰곰이 생각했다.
그리고 마침내 바닥이 없다고 알려진 큰 야르낙 협곡에 자진해서 가기로 결심했다.
"강령술사들은 신다라에게 죽은 자의 뼈로 만든 이상한 도구를 주었고, 물점쟁이들은 영혼을 먹는 자와 싸울 때 쓸 수 있는 복잡하게 꼬인 투명한 수정관을 주었다."
하지만 신다라는 여정 중에 그 무기들을 모두 버렸다.
모든 신다라가 그랬듯이 그도 보르바도스를 섬겼기 때문이다.
신다라는 간절히 보르바도스에게 기도했다.
소용돌이 속에서 신이 가느다란 목소리로 말했다.
"너는 파멸로 향하고 있다.
하지만 네 아들이 벨 야르낙에서 자고 있으니, 네가 사라져도 나는 새로운 숭배자를 얻게 될 것이다.
신은 신을 이길 수 없고, 오직 신을 만든 인간만이 그럴 수 있으니 두려움 없이 가라."
줄거리
베텔게우스를 지나 초록빛 세계에 자리한 벨 야르낙은 인간이 아닌 존재들이 사는 신비로운 도시다.
이곳을 다스리는 신다라는 평화롭게 통치하지만, 옛날에는 공포와 파멸이 이 땅을 덮었다.
회색 야르낙 협곡에는 '영혼을 먹는 자'라 불리는 끔찍한 존재가 살았다.
이 괴물은 벨 야르낙의 주민들을 소리 없이 부르면, 그들은 감정 없는 표정으로 협곡으로 걸어가 다시는 돌아오지 않았다.
물점쟁이들은 이 존재가 어두운 태양에서 왔다고 했고, 강령술사들은 다른 이야기를 했다.
신다라는 두 마법사 집단의 말을 듣고 직접 협곡으로 가기로 결심했다.
마법사들이 준 무기를 버리고 신다라는 자신이 섬기는 신 보르바도스에게 기도했다.
보르바도스는 "신은 신을 이길 수 없고, 오직 신을 만든 인간만이 그럴 수 있다"는 수수께끼 같은 말을 남겼다.
믿을 수 없는 심연에 도착한 신다라는 영혼을 먹는 자와 마주쳤다.
하얗고 털이 많은 흉측한 모습의 괴물은 빼앗은 영혼들을 거느리고 있었다.
절벽 가장자리에서 긴 전투가 벌어졌지만, 신다라는 지치고 상처 입었다.
미리보기
벨 야르낙에서는 지구의 언어가 아닌 말로 이야기를 전한다.
회색 야르낙 협곡이라 불리는 믿을 수 없는 심연에 한때 사악하고 끔찍한 존재가 살았다고 한다.
벨 야르낙은 지구도, 우리가 아는 하늘의 어떤 별 주위를 도는 행성도 아니다.
베텔게우스를 지나, 거대한 별들을 지나, 아직도 젊음이 넘치는 초록빛 세계에 이 도시의 탑과 은빛 첨탑이 서 있다.
벨 야르낙의 주민들은 인간이 아니며 인간을 닮지도 않았다.
하지만 긴 따뜻한 밤 동안 특이한 화로에서 불이 타오르고, 이 우주 어디서든 불이 있는 곳에는 이야기가 전해지며, 숨죽여 듣는 청중들이 이야기꾼의 마음을 흐뭇하게 한다.
신다라는 벨 야르낙을 자비롭게 다스린다.
하지만 옛날에는 공포와 파멸이 수의처럼 이 땅을 덮었고, 회색 야르낙 협곡에는 섬뜩한 공포가 역겹게 웅크리고 있었다.
이상한 마법이 하늘을 차갑게 하고 세 개의 달을 어두운 장막 뒤에 숨겼다.
사악한 배고픔을 채우려 한 존재가 이 땅에 왔고, 벨 야르낙의 주민들은 그것을 영혼을 먹는 자라 불렀다.
이 존재를 설명할 방법은 전혀 없었다.
그것을 본 사람은 모두 돌아올 수 없는 상황에서 보았기 때문이다.
하지만 협곡에서 그것이 웅크리고 있다가, 배고픔이 일면 소리 없는 부름을 보냈다.
그러면 선술집과 사원에서, 화로 곁과 칠흑 같은 밤중에 누군가가 천천히 일어났다.
얼굴에는 감정 없는 죽음의 표정이 떠올랐고, 회색 협곡을 향해 벨 야르낙을 떠났다.
그들은 다시는 돌아오지 않았다.
협곡의 그것은 반은 악마이고 반은 신이라고 했다.
그리고 그것이 죽인 사람들의 영혼은 영원히 그것을 섬기며 별들 사이의 얼음 황무지에서 이상한 임무를 수행한다고 했다.
물점쟁이들은 이 존재가 어두운 태양에서 왔다고 했다.
우주들 사이를 이상하게 떠도는 영원한 고대인들과 정체불명의 검은 빛나는 자의 부정한 결합으로 태어났다고 했다.
강령술사들은 다른 말을 했지만, 그들은 당시 힘이 강했던 물점쟁이들을 미워했고, 그들의 룬 점은 대체로 신뢰받지 못했다.
신다라는 두 마법사 집단의 말을 모두 듣고 옥좌에 앉아 곰곰이 생각했다.
그리고 마침내 바닥이 없다고 알려진 큰 야르낙 협곡에 자진해서 가기로 결심했다.