개요
바다의 신 반지가 부른 게들의 저주, 두 마법사의 목숨을 건 보물 쟁탈전이 시작된다.
클라크 애슈턴 스미스의 조티크 시리즈 열다섯번째 작품.
예고편
마법사 미오르 루미빅스는 한밤중에 견습생 만타르를 깨워 서둘러 떠나자고 한다.
그들의 경쟁자인 사르칸드가 옴보르의 지도를 손에 넣고 신전의 보물을 찾으러 떠났다는 것이다.
전설적인 해적 옴보르는 파라드의 달의 신전을 약탈하여 엄청난 보물을 가져갔고, 그것을 숨긴 장소를 표시한 지도를 만들었다.
그 지도가 최근 미루안에 나타났고, 사르칸드는 도둑을 고용해 지도를 훔쳤다.
미오르 루미빅스는 위험한 마법으로 사르칸드의 방을 엿보았고, 지도가 이리보스라는 섬을 가리키고 있음을 알아냈다.
그들은 급히 배를 타고 출발한다.
이틀 밤낮을 항해한 끝에 그들은 이리보스 섬에 도착한다.
괴물 모양의 이 섬은 신들의 저주를 받았다고 알려져 있다.
북쪽 곶을 돌아 숨겨진 동굴을 찾아야 하지만, 갑자기 기이한 해류에 휩쓸려 그들의 배는 통제불능 상태로 절벽을 향해 끌려간다.
동굴을 통과한 후 그들은 반달 모양의 작은 만에 도착한다.
해변에는 사르칸드의 것으로 보이는 배가 정박해 있고, 두 구의 시체가 게떼에 뒤덮여 있다.
이상하게도 게들은 살점을 먹지 않고 행렬을 지어 어딘가로 옮기고 있다.
행렬을 따라가자 그들은 거대한 동굴에서 사르칸드를 발견한다.
그는 다리가 부러진 채 보물 상자에 기대어 앉아있고, 주변에는 금과 보석, 고대 문서들이 흩어져 있다.
사르칸드는 바다의 신 바사탄의 인장 반지를 손에 넣었다고 자랑한다.
미리보기
그것은 묻혀진 시대의 지식이 담긴 이상한 책이었다.
미오르 루미빅스가 나를 깨웠을 때 나는 약간 투덜거렸다.
지난 밤은 지루한 밤이었고, 불침번을 서는 동안 나는 자주 졸았다.
이 계절에는 해가 진 후부터 전갈자리가 지는 시간까지 자정이 한참 지난 후였다.
나는 미오르 루미빅스가 가장 많이 찾는, 사랑의 묘약을 만드는 데 쓰이는 풍뎅이 달인 용액을 걸쭉하게 만드는 일을 맡았다.
미오르 루미빅스는 아타노르 화로의 불을 일정하게 유지하여 이 용액이 너무 천천히 또는 너무 빨리 걸쭉해지지 않도록 하라고 자주 경고했고, 내가 망치면 여러 번 저주를 퍼부었다.
그래서 용액을 안전하게 따라내고 구멍 뚫린 상어 가죽 체로 세 번 걸러낼 때까지는 졸음을 참았다.
평소보다 더 말이 없던 마법사는 일찍 방으로 물러갔다.
무언가 그를 괴롭히고 있다는 걸 알았지만, 너무 피곤해서 깊이 생각할 수 없었고 감히 물어볼 수도 없었다.
몇 번의 심장 박동 정도밖에 자지 못한 것 같은데, 마법사가 노란 구멍이 난 등불을 내 얼굴에 비추며 침상에서 나를 끌어냈다.
그날 밤 다시는 잠들 수 없을 것을 알았다.
마법사는 뿔이 하나 달린 모자를 쓰고 있었고, 망토는 단단히 허리에 묶여 있었으며, 오래된 의식용 단검이 많은 마법사들의 손때와 시간으로 검게 변한 상어가죽 칼집에 매달려 있었다.
"달팽이 자식 같으니라고!"
그가 소리쳤다.
"맨드레이크를 먹은 돼지의 젖먹이 같으니!
최후의 날까지 잘 셈이냐?
서둘러야 해.
사르칸드가 옴보르의 지도를 손에 넣어 혼자서 부두로 갔다는 걸 알았어.
분명 신전의 보물을 찾으러 떠나려는 게 틀림없어.
이미 시간이 많이 지체되었으니 빨리 쫓아가야 해."
나는 더 이상 망설이지 않고 재빨리 옷을 입었다.
이 일이 얼마나 급한지 잘 알고 있었다.
최근 미루안 시에 온 사르칸드는 이미 마법사의 가장 강력한 경쟁자가 되어 있었다.
그는 음울한 서쪽 바다 한가운데 있는 나트 섬 출신이라고 했다.
그곳의 마법사와 중앙 산맥 너머에 사는 식인종 여자 사이에서 태어났다고 했다.
그는 어머니의 야만적인 성격과 아버지의 어두운 강신술을 모두 가지고 있었다.
게다가 미루안에 정착하기 전 동방 왕국들을 여행하면서 의심스러운 지식과 명성을 얻었다.
잃어버린 시대에서 전해 내려온 전설적인 옴보르의 지도는 수많은 세대의 마법사들이 꿈꿔온 것이었다.
아직도 유명한 고대 해적 옴보르는 불경스러울 정도로 무모한 일을 성공적으로 해냈다.
그는 작은 선원들과 함께 훔친 신전 배를 타고 사제로 변장한 채 밤에 삼엄하게 경비가 서있는 하구를 거슬러 올라가, 파라드의 달의 신전을 약탈하고 처녀들과 함께 보석, 금, 제단 도구, 부적, 성물함, 그리고 섬뜩한 고대 마법의 책들을 가져갔다.
이 책들은 사제들조차 감히 복사하지 못했기에 가장 큰 손실이었다.
그것들은 유일무이하고 대체 불가능했으며, 묻혀진 시대의 지식이 담겨 있었다.