개요
고대의 비밀과 마법이 깃든 탑에서 야만인 코난이 맞닥뜨리는 운명의 순간, 그가 훔치려던 보석이 실은 우주적 복수의 도구였다.
코난 사가 시리즈 세번째 작품.
예고편
자모라의 밤. 횃불이 탁하게 타오르는 마울의 향연에서 거친 목소리들이 섞여든다. 술과 욕망이 넘실대는 이 도시에서, 시메르인 코난은 운명의 이야기를 듣는다.
"야라의 보석을 훔치려 하는군? 하! 자모라에는 세계 어느 곳보다 대담한 도둑들이 많이 살지만, 아무도 성공한 적 없다. 코끼리 탑은 불가능의 장소다."
그러나 코난에게 불가능이란 없다. 별빛 아래 은빛으로 빛나는 탑은 그를 유혹한다. 높은 벽을 넘어 정원으로 들어선 코난은 예상치 못한 동맹을 만난다.
"네메디아의 타우러스. 도둑의 왕자라 불리지." "코난, 시메르인이오. 코끼리의 심장을 훔치러 왔소."
두 도둑은 죽음이 도사리는 정원을 가로질러 간다. 황갈색 사자들이 소리 없이 공격해오고, 타우러스의 검은 연꽃 가루가 공기 중에 퍼져 죽음을 부른다. 하지만 한 마리가 살아남아 코난을 덮친다. 순간의 위기, 그리고 피에 젖은 칼날.
"탑 꼭대기를 통해 몰래 내려가서 야라의 목을 졸라 죽일 거야. 세상의 부와 권력을 위해 위험을 감수해야지."
밧줄을 타고 올라간 두 사람은 반짝이는 테두리 위에 도착한다. 보석들이 백만 개의 무지개 색으로 빛나는 가운데, 타우러스가 먼저 황금문을 통과한다. 그러나 갑자기 들려오는 목이 졸린 듯한 비명소리.
코난이 문 안으로 들어서자 타우러스는 이미 죽어가고 있다. 어깨에 세 개의 작은 상처, 그리고 검은 부패의 냄새. 방 안을 살피던 코난은 천장 중앙의 기이한 디자인을 발견한다. 그때 어둠 속에서 거대한 검은 거미가 그를 향해 달려든다.
줄거리
1장
"문명인들은 야만인들보다 더 무례하다. 문명인들은 예의없는 말을 해도 머리가 쪼개지지 않기 때문이다."
코난 사가 코끼리 탑 1장 중에서.
동쪽의 도둑들이 모여 있는 마울에서 한 밤중에 축제가 벌어진다.
이곳은 정직한 사람들은 피하고 파수꾼들은 뇌물을 받아 도둑들이 마음대로 술을 마시며 노는 곳이다.
지저분한 거리에는 술 취한 사람들이 비틀거리며 다니고, 어둠 속에서는 칼부림과 여자들의 웃음소리가 들린다.
한 술집에는 온갖 종류의 도둑과 악당들이 모여 있는데, 그중에서도 검은 피부의 자모리아인들이 주도적인 위치를 차지하고 있다.
이곳에는 여섯 명의 외국인들도 있다.
거대한 하이퍼보레아의 변절자, 셈족의 위조범, 브리투니아 처녀와 함께 있는 건더맨, 그리고 코트에서 온 전문 납치범이 있다.
납치범은 자신이 브리투니아의 한 처녀를 납치할 계획을 자랑하며 이야기를 나누던 중, 한 시메르인 청년이 다가와 코끼리 탑의 비밀에 대해 묻는다.
납치범은 코끼리 탑에는 사제 야라가 보석과 함께 살고 있으며, 그 보석이 그의 마법의 비밀이라고 설명한다.
시메르인이 왜 아무도 그 보석을 훔치지 않았는지 묻자, 납치범은 그를 조롱하며 탑이 너무 높고 매끄러워서 올라갈 수 없다고 말한다.
이에 시메르인은 "욕망이 용기와 결합된다면 항상 방법이 있다"고 말하자 납치범은 이를 모욕으로 받아들이고 시메르인을 밀친다.
이에 격분한 시메르인은 납치범을 테이블 너머로 밀쳐버리고, 납치범이 칼을 뽑아들며 싸움이 시작된다.
혼란 속에서 촛불이 꺼지고 다시 켜졌을 때, 대부분의 손님들은 도망가고 납치범은 시체로 발견된다.
시메르인은 어둠 속에서 야만인의 본능으로 그를 죽이고 사라진다.
2장
"거미는 돼지처럼 컸고, 굵고 털이 많은 여덟 개의 다리가 그것의 기괴한 몸을 빠른 속도로 바닥으로 몰아 넣었다. 그것의 네 개의 사악하게 빛나는 눈은 끔찍한 영리함으로 빛났고, 그 송곳니에서는 코난이 알고 있던 독이 뚝뚝 떨어졌다."
코난 사가 코끼리 탑 2장 중에서.
시메르인 코난은 코끼리 탑의 보석을 훔치기 위해 도둑의 왕자라 불리는 타우러스와 함께 모험을 시작한다.
타우러스는 정원을 지키는 사자들을 독가루로 제거하고, 둘은 탑을 오르기 시작한다.
마지막 한 마리의 사자가 갑자기 나타나 공격하지만, 코난이 재빠르게 처치한다.
탑 꼭대기에 도달한 두 사람은 보석으로 장식된 방을 발견한다.
타우러스가 먼저 방에 들어가지만, 갑자기 이상한 비명소리와 함께 죽음을 맞이한다.
코난이 확인해보니 타우러스의 목에는 세 개의 작은 상처가 있었고, 부패한 듯한 냄새가 났다.
코난이 방에 들어가자 거대한 거미가 천장에서 내려와 공격한다.
이 거미는 타우러스를 죽인 바로 그 존재였다.
거미는 끈적끈적한 거미줄을 쏘아 코난을 잡으려 하고, 코난은 필사적으로 이를 피한다.
결국 코난은...
3장
"우리는 이 모든 것을 보았는데, 불변의 우주 법칙을 돕거나 방해하지도 않으면서 하나하나씩 우리는 죽었다. 야그의 우리는 불멸이 아니지만, 우리의 생명은 행성과 별자리의 생명과 같아."
코난 사가 코끼리 탑 3장 중에서.
미리보기
1장
동쪽의 도둑들이 밤에 축제를 벌이던 마울의 향연에서 횃불이 탁하게 타올랐다.
마울에서는 그들이 원하는 대로 술을 마시고 흥얼거릴 수 있었는데, 정직한 사람들은 숙소를 피했고, 얼룩진 동전으로 보수를 많이 받는 파수꾼들은 그들이 노는 것을 방해하지 않았기 때문이다.
쓰레기 더미와 지저분한 웅덩이가 우거져 있는 비뚤어진 비포장 도로를 따라 술에 취한 행인들이 으르렁거리며 비틀거렸다.
늑대가 늑대를 잡아먹는 그림자 속에서 강철이 반짝거렸고, 어둠 속에서 여자들의 날카로운 웃음소리와 실랑이 소리가 피어올랐다.
부서진 창문과 넓게 열린 문에서 횃불빛이 음흉하게 핥아댔고, 그 문 밖으로 포도주의 퀴퀴한 냄새와 땀에 젖은 몸, 술꾼들의 아우성, 거친 테이블을 두드리는 주먹, 음란한 노래 몇 곡이 일격처럼 쏟아져 나왔다.
굴 중 한 곳에서는 낮은 연기 자욱한 지붕 위로 흥겨운 소리가 들려왔고, 그곳에는 은밀한 소매치기, 가벼운 납치범, 손이 빠른 도둑, 브라보를 외치는 마녀, 하녀를 거느린 여자, 거만하고 용감한 척 하는 목소리 등 누더기와 너덜너덜한 옷차림으로 온갖 악당들이 모였다.
이런 원주민 악당들 중 지배적인 위치를 차지했는데, 검은 피부에 검은 눈을 가진 자모리아인들은 허리띠에 단검을 차고 마음에는 간교함을 갖고 있었다.
하지만 그곳에도 여섯 외지 국가의 늑대들이 있었다.
그 중 거대한 하이퍼보레의 변절자가 있었는데, 과묵하고 위험하며, 그의 수척한 체격에 넓은 칼을 차고 있었다.
그는 마울에서 공공연히 강철을 착용했다.
매부리코와 구불구불한 검푸른 수염을 가진 셈족의 위조범이 있었다.
황갈색 머리의 건더맨(방랑하는 용병이자 패배한 군대에서 탈영병인)의 무릎 위에 대담한 눈을 가진 브리투니아 처녀가 앉아 있었다.
그리고 큰 소리로 외설적인 농담을 하는 그 뚱뚱하고 역겨운 도적은 자신이 얻을 수 있는 것보다 예술에 대한 더 많은 지식을 가지고 태어난 자모리아인들에게 여자 도둑질을 가르치기 위해 먼 코트에서 온 전문 납치범이었다.
이 남자는 의도된 희생자의 매력에 대한 설명을 멈추고, 거품이 이는 에일이 담긴 거대한 잔에 총구를 집어넣었다.
그런 다음 그는 뚱뚱한 입술에서 거품을 불며 말했다.
"모든 도둑의 신인 벨에게 맹세하매 마녀를 훔치는 방법을 보여주지.
새벽이 되기 전에 그녀를 자모리안 국경 너머로 데려갈 것이다.
캐러밴이 그녀를 맞이하기를 기다리고 있어.
오피르 백작이 나에게 더 나은 계급의 날씬하고 젊은 브리투니아인을 주겠다고 약속했지.
거지처럼 국경 도시들 사이를 방황하면서 알맞는 사람을 찾는 데 몇 주가 걸렸어.
그리고나서 인질이 될 예쁜 사람을 찾고 말았어!"
그는 허공에 침울한 키스를 날렸다.
"나는 그녀에게 코끼리 탑의 비밀을 넘겨주려는 셈의 영주들을 알고 있다."
그가 맥주를 마시며 돌아왔다.
그의 튜닉 소매에 손이 닿자 그는 고개를 돌리며 방해물을 노려보았다.
그는 키가 크고 건장한 청년이 그의 옆에 서 있는 것을 보았다.
청년은 시궁창의 지저분한 쥐들 사이에 있는 회색 늑대만큼이나 그 굴에서 어울리지 않는 존재였다.
값싼 튜닉은 그의 강력한 체격, 넓고 무거운 어깨, 거대한 가슴, 날씬한 허리, 그리고 무거운 팔의 단단하고 화려한 선들을 숨길 수 없었다.
피부는 외지의 태양 때문에 갈색이었고, 그의 눈은 파랗고 그슬렸으며, 헝클어진 검은 머리칼이 그의 넓은 이마를 덮고 있었다.
허리띠에는 낡은 가죽 칼집에 칼이 걸려 있었다.
고트족은 자기도 모르게 물러났다.
그 사람은 그가 아는 어떤 문명화된 종족도 아니었기 때문이다.
"코끼리 탑에 대해 말했는데 말했는데,"
낯선 사람이 사투리로 자모리아어로 말했다.
"이 탑에 대해서는 많이 들어봤는데, 그 비밀이 뭔지 알고 있소?"
청년의 태도는 위협적으로 보이지 않았고, 코티아누스는 에일과 청중들의 명백한 동의 속에 용기를 불어 넣었다.
그는 자만심에 부풀어 있었다.
"코끼리 탑의 비밀?"
이라고 외쳤다.
"아, 사제 야라가 사람들이 코끼리의 심장이라고 부르는 거대한 보석과 함께 살고 있다는 것을 어떤 바보라도 알고 있지.
그것이 그의 마법의 비밀이다."
야만인은 이 사실을 이해했다.
"나도 이 탑을 본 적이 있지"
청년이 말했다.
"도시보다 높은 곳에 위치한 거대한 정원에 자리 잡고 있으며 높은 벽으로 둘러싸여 있었어.
경비병은 보이지 않았지.
벽은 쉽게 올라갈 수 있을 텐데, 왜 누군가가 이 비밀의 보석을 훔쳐가지 않았을까?"
고트족은 상대방의 소박함에 입을 크게 벌리고 있다가, 다른 사람들과 함께 조롱 섞인 웃음소리를 터뜨렸다.
그는 "이교도에게 귀를 기울이세" 라고 소리쳤다.
"야라의 보석을 훔치려 하는군. 하켄, 친구."
그가 다른 사람에게 고개를 돌리며 말했다.
"당신은 북부의 야만인인 것 같군."
"나는 시메르인이오."
이방인이 우호적인 어조로 대답했다.
그 대답과 그 방식은 코티아인들에게 거의 의미가 없었다.
남쪽으로 멀리 셈의 국경에 있는 왕국에 대해 그는 북쪽 종족에 대해 모호하게만 알고 있었다.
"그럼 귀를 기울이고 지혜를 배우게, 친구."
그는 당황한 젊은이에게 술잔을 가리키며 말했다.
"자모라, 특히 이 도시에는 세계 어느 곳보다도 대담한 도둑들이 많이 살고 있다는 것을 알아둬.
심지어 코트도 말일세.
만약 필멸의 인간이 그 보석을 훔칠 수 있었다면, 그 보석은 오래 전에 훔쳐졌을 것이라는 점을 확신한다네.
성벽을 오르고 나면 금세 다시 돌아오고 싶어질 걸세.
밤에 정원에 경비원이 없는 것은 아주 그럴만한 이유 때문이네.
즉, 인간 경비원이 없는 것이지.
그러나 망루 아래 부분에는 무장한 군인들이 있는데, 밤에 정원을 돌아다니는 사람들을 피한다 해도 군인들을 통과해야 한다네.
그 보석은 위에 있는 망루 어딘가에 보관되어 있기 때문이야."
"하지만 한 사람이 정원을 통과할 수 있다면, 왜 그는 탑의 윗부분을 통해 보석에 접근하여 병사들을 피하지 못하는 걸까?"
라고 시메르인이 주장했다.
고트족은 다시 그를 노려보았다.
그는 "사람 말 좀 들어!"라고 야유하며 소리쳤다.
"그 야만인은 지상에서 겨우 백오십 피트 위에 있는 보석이 박힌 그 탑의 가장자리로 날아갈 독수리야. 그 탑은 둥근 면이 광택이 나는 유리보다 더 매끄럽다고."
시메르인은 이 말을 반기는 조롱 섞인 웃음소리에 당황하며 주위를 노려보았다.
그는 그 안에서 특별한 유머를 알아채지 못했고, 문명에 너무 익숙하지 않아 그 무례함을 이해하지 못했다.
문명인들은 야만인들보다 더 무례하다.
문명인들은 예의없는 말을 해도 머리가 쪼개지지 않기 때문이다.
그는 당황한 나머지 부끄러워하며 움츠러들었을 테지만, 코티안은 그를 더 자극하는 쪽을 선택했다.
"이리와, 이리와!" 라고 그가 소리쳤다.
"네가 태어나기 전부터 도둑질만 해온 이 불쌍한 놈들에게 네가 어떻게 그 보석을 훔칠 것인지 말해주렴!"
"욕망이 용기와 결합된다면 항상 방법이 있다."
시메르인이 쐐기를 박으며 짧게 대답했다.
고트족은 이것을 개인적인 비방으로 받아들였다.
그의 얼굴은 화가 나서 보랏빛으로 물들었다.
"뭐야!" 하고 그가 고함을 질렀다.
"감히 우리가 하는 일을 말하면서 우리가 겁쟁이라고 말하는건가?
저리 가라, 내 앞에서 사라져라!"
그리고 그는 시메르인을 거칠게 밀었다.
"나를 조롱하고 나에게 손을 대는 것인가?"
야만인은 분노가 치밀어 오르며 소리를 질렀다.
그리고 그는 손을 펴서 고트족을 멋대로 다듬어진 탁자 반대편으로 밀었다.
에일이 가죽 조끼 소매 위로 튀었고, 고트족은 분노에 차서 포효하며 칼을 뽑았다.
"이교도 개!"
그가 소리를 질렀다.
"네 심장을 가져가겠다!"
강철이 번쩍거리자 군중들이 뒤로 밀려나며 마구 몰려들었다.
날던 중에 누군가가 촛불 하나를 넘어뜨려 그 소굴은 어둠 속에 잠겼고 벤치는 뒤집히고 부딛혀서 부서졌다.
발소리, 고함소리, 사람들이 서로를 넘어뜨리는 소리, 그리고 소음을 칼처럼 자르는 한 번의 눈에 띄는 고통의 고함소리.
촛불이 켜지자 대부분의 손님들은 문이나 깨진 창문으로 탈출했고, 나머지 손님들은 술통 뒤와 테이블 밑에 모여 있었다.
야만인은 사라졌고, 방의 중심은 고트족의 시체를 제외하고는 인적이 없었다.
시메르인은 야만인의 절대적인 본능으로 어둠과 혼란 속에서 그를 죽였다.