개요
클라크 애슈턴 스미스가 쓴, 살아 움직이는 시체들의 소름 끼치는 이야기,
그리고 대성당 도시 비욘느를 향해 분노의 포효를 내뱉는 거대한 살인 로봇의 이야기.
아베루아뉴 시리즈의 일부지만, 먼저 단행본으로 출간되었다.
예고편
중세 프랑스 아베루아뉴, 악명 높은 강령술사 나테르가 열 명의 제자들과 함께 갑자기 사라진다.
"그가 교회의 화형을 피해 도망쳤다 하지만... 진실은 그보다 더 끔찍해."
전 제자 가스파르 뒤 노르는 스승의 사라진 이유를 추적하다 충격적인 진실을 마주한다.
폐허가 된 일루르뉴 성에서 그가 목격한 것은...
"거대한 해골이... 살아있었습니다.
그리고 그 얼굴은...나테르였어요."
수백 구의 시신이 무덤에서 사라지고, 시토회 수도원의 수도사들은 충격적인 광경을 목격한다.
"죽은 자들이 스스로 걸어 나와 모두 일루르뉴를 향해 갔습니다."
마침내 나테르의 계획이 실현된다.
30미터 높이의 거대한 괴물이 되어 그가 돌아온 것이다.
"이제 나를 조롱하던 자들에게 복수할 시간이다!"
도시들이 파괴되고, 성당들이 무너지며, 아베루아뉴 전역이 공포에 휩싸인다.
오직 가스파르만이 이 악마적 존재를 막을 방법을 알고 있다.
"마법은 오직 마법으로만 맞설 수 있어..."
클라크 애슈턴 스미스의 대표작 중 하나이며, 중세 프랑스를 배경으로 한 고딕 호러 판타지.
죽음을 넘어선 증오와 복수, 그리고 그것을 막으려는 한 청년의 사투를 그린 대서사시.
미리보기
1. 강령술사의 도주
세 번이나 악명을 떨친 연금술사이자 점성술사, 강령술사인 나테르는 열 명의 악마가 보낸 제자들과 함께 비욘느 마을에서 극비리에 갑자기 사라졌다.
그 지역 사람들은 나테르가 교회의 고문과 화형을 두려워해 도망쳤다고 생각했다.
그보다 덜 유명한 마법사들도 그 해 특별히 심했던 종교 재판으로 이미 화형을 당했다.
게다가 나테르는 교회의 비난을 받고 있었다는 사실이 널리 알려져 있었다.
따라서 대부분은 그가 떠난 이유를 의심하지 않았다.
하지만 강령술사와 제자들이 어디로 갔는지, 또 어떻게 이동했는지는 수수께끼로 남았다.
수천 가지의 어둡고 미신적인 소문이 퍼졌다.
사람들은 거대한 대성당 근처에 불경스럽게 지어진 나테르의 높고 음산한 저택을 지날 때마다 십자가를 그었다.
저택은 악마적인 사치품과 기이한 물건들로 가득했다.
저택이 비어있다는 사실이 확실해지자 대담한 도둑 둘이 침입했다.
도둑들은 나테르의 책과 다른 마법 도구들을 포함한 대부분의 물건들이 주인과 함께 사라졌다고 전했다.
틀림없이 모두 같은 불타는 운명을 맞이했을 것이다.
이 사실은 불길한 미스터리를 더욱 키웠다.
나테르와 열 명의 제자들이 수레 몇 대 분량의 살림살이를 가지고 늘 경비가 삼엄한 도시의 문을 지나갔다면, 경비병들이 모를 리 없었기 때문이다.
더욱 신실한 사람들은 대악마가 박쥐 날개 달린 부하들과 함께 달빛 없는 한밤중에 그들을 데려갔다고 말했다.
성직자들과 평판 좋은 시민들은 별이 가려진 하늘에서 사람 모양의 형체들과 사람이 아닌 것들이 날아가는 것을 보았다고 했다.
또한 지붕과 성벽 위로 지나가는 지옥행 무리들의 울부짖는 소리를 들었다고도 했다.
어떤 이들은 마법사들이 자신들의 악마의 기술로 비욘느를 떠나 인적이 드문 요새로 숨어들었다고 믿었다.
오랫동안 건강이 좋지 않았던 나테르는 그곳에서 평화롭게 죽기를 바랐을 것이다.
종교재판의 화형과 지옥불 사이에 있는 자가 누릴 수 있는 만큼의 평화 말이다.
나테르는 쉰 살이 넘어 처음으로 자신의 운세를 점쳤고, 재앙의 별들이 이른 죽음을 예고했다고 한다.
또 다른 이들, 특히 경쟁 관계에 있던 점성술사들과 마법사들은 나테르가 방해받지 않고 악마들과 교감하기 위해 은둔했다고 말했다.
그리고 그곳에서 최고로 사악하고 늑대인간 같은 저주를 만들어내고 있을 거라고 했다.
이 저주는 때가 되면 비욘느와 아베루아뉴 전역을 덮칠 것이며, 무서운 전염병이나 대규모 저주, 또는 서큐버스와 인큐버스의 침략 형태로 나타날 것이라고 암시했다.
이상한 소문이 들끓는 가운데, 잊혀졌던 이야기들이 다시 떠올랐고 하룻밤 사이에 새로운 전설이 만들어졌다.
나테르의 불분명한 출생과 6년 전 비욘느에 정착하기 전의 의심스러운 방랑 생활이 크게 회자됐다.
사람들은 그가 전설 속의 멀린처럼 악마의 자식이라고 했다.
복수의 악마 알라스터가 그의 아버지이고, 기형의 난쟁이 마녀가 어머니라는 것이다.
아버지에게서 악의와 원한을, 어머니에게서 작고 왜소한 체격을 물려받았다고 했다.
그는 동방의 땅을 여행하며 이집트나 사라센의 스승들에게서 신성하지 않은 강령술을 배웠고, 그 기술에서는 적수가 없었다.
오래 전에 죽은 시체들과 뼈를 어떻게 다뤘는지, 심판의 천사만이 일으킬 수 있는 묻힌 시체들을 어떻게 부렸는지에 대한 어두운 소문이 돌았다.
많은 사람들이 자신들의 의심스러운 일을 도와달라고 찾아왔지만, 그는 전혀 인기가 없었다.
비욘느에 온 지 3년째 되던 해, 강령술 소문 때문에 공개적으로 돌팔매질을 당했고, 잘 겨냥된 돌에 맞아 영구적인 절름발이가 됐다.
사람들은 그가 이 일을 절대 용서하지 않았다고 생각했다.
또한 그는 성직자들의 적대감에 적그리스도와 같은 지옥 같은 증오로 맞섰다고 한다.
사람들은 나테르를 마법의 악행과 폐단 외에도 젊은이들을 타락시키는 자로 여겼다.
작고 못생긴 기형적인 체격에도 불구하고, 그는 놀라운 힘과 최면술 같은 설득력을 가졌다.
그의 제자들은 가장 뛰어난 젊은이들이었지만, 그는 이들을 끝없는 구울 같은 사악함에 빠뜨렸다고 한다.
전반적으로 사람들은 그의 실종을 하늘이 내린 축복으로 여겼다.
도시 사람들 중에서 가스파르 뒤 노르만이 이 음산한 소문과 자극적인 추측에 가담하지 않았다.
그는 금지된 과학을 연구하는 학자였고, 일년 동안 나테르의 제자였다.
하지만 더 깊이 배우면 마주하게 될 끔찍한 일들을 알게 된 후 조용히 스승의 집을 떠났다.
그는 떠나면서 희귀하고 특별한 지식들과 함께 강령술사의 사악한 힘과 어두운 의도에 대한 통찰력을 얻었다.
이런 지식과 통찰력 때문에 가스파르는 나테르의 실종에 대해 침묵을 지켰다.
또한 자신이 예전에 제자였다는 사실을 다시 떠올리고 싶지 않았다.
그는 가구가 거의 없는 다락방에서 책과 함께 지내며, 한때 나테르의 물건이었던 작고 긴 거울을 찌푸린 채 들여다보았다.
거울은 황금 독사 문양으로 장식되어 있었다.
가스파르가 찌푸린 것은 거울에 비친 자신의 젊고 준수하지만 미묘한 주름이 있는 얼굴 때문이 아니었다.
이 거울은 들여다보는 사람의 모습을 비추는 평범한 거울이 아니었다.
거울 속 깊은 곳에서 그는 잠시 동안 이상하고 불길한 장면을 보았다.
등장인물들은 알고 있었지만 장소는 알아볼 수 없었다.
자세히 살펴보기도 전에 연금술의 연기처럼 거울이 흐려졌고, 더 이상 아무것도 보이지 않았다.
가스파르는 이 흐려짐이 단 하나의 의미만을 가진다고 생각했다.
나테르가 자신이 감시당하고 있다는 것을 알고 투시 거울을 쓸모없게 만드는 대항 주문을 걸었다는 것이다.
이 사실을 깨달은 것과 나테르의 현재 행적을 잠깐 불길하게 본 것이 가스파르를 괴롭혔다.
그의 마음속에는 아직 형태나 이름을 찾지 못한 차가운 공포가 서서히 자라나고 있었다.