개요
왕의 딸에서 노예로, 다시 바다의 여왕으로 - 야만인 코난과 함께 고대의 공포가 깨어나는 저주받은 섬에서 펼쳐지는 숨막히는 모험을 그린다.
로버트 어빈 하워드의 코난 사가 시리즈 8번째 작품.
예고편
갈대 숲 사이로 소녀가 필사적으로 달린다.
그녀의 이름은 올리비아, 오피르 왕의 딸이다.
하지만 지금 그녀는 단지 도망치는 노예일 뿐이다.
그녀의 뒤에는 잔인한 히르카니안 장군 샤 아무라스가 쫓아온다.
"나를 건드리지 마! 아니면 물에 빠져 죽겠어!"
그녀의 위협에 샤 아무라스는 비웃는다.
그때, 갈대 숲에서 야생적인 모습의 남자가 나타난다.
그의 눈은 푸른 불꽃처럼 타오르고, 근육은 힘으로 팽팽하다.
"히르카니아 개!"
그가 으르렁댄다.
"복수의 악마들이 너를 여기로 데려왔어!"
칼이 번쩍이고, 피가 흐른다.
코난, 시메리아의 야만인이 올리비아를 구했다.
이제 그들은 작은 배를 타고 빌라예트 바다로 도망친다.
하지만 운명은 그들에게 휴식을 허락하지 않는다.
그들이 발견한 무인도에는 고대의 비밀이 숨겨져 있다.
이상한 금속 동상들로 가득한 폐허, 이해할 수 없는 언어로 말하는 앵무새, 그리고 덤불에서 던져지는 거대한 돌들...
"이 덤불에 숨어 있는 건 뭐야?"
올리비아가 떨며 묻는다.
"죽음!"
코난이 대답한다.
밤이 되자 올리비아는 끔찍한 악몽을 꾼다.
꿈속에서 그녀는 검은 피부의 매얼굴 전사들이 아름다운 청년을 고문하는 장면을 목격한다.
그리고 갑자기 나타난 천상의 존재가 주문을 외친다.
"약쿨란 노 타, 수탈라!"
올리비아는 비명을 지르며 깨어난다.
그리고 공포에 질려 본다.
꿈이 아니다.
달빛 아래, 동상들이 실제로 움직이고 있다!
줄거리
갈대 사이를 헤치며 절박하게 도망치는 올리비아의 뒤로 냉혹한 샤 아무라스가 쫓아온다.
오피르 왕의 딸이지만 자신의 아버지에게 노예로 팔려 포로가 된 그녀는 이제 죽음의 위협 앞에 선다.
갈대 숲에서 갑자기 나타난 한 남자가 샤 아무라스에게 도전한다.
시메리아의 코난이라 불리는 이 야만인은 냉혹한 히르카니안 장군을 처단하고 올리비아를 구한다.
둘은 작은 배를 타고 빌라예트 바다로 도망친다.
밤새 노를 저은 코난의 지도 아래 그들은 작은 무인도에 도착한다.
섬에서 그들은 이상한 현상들을 경험한다.
인간의 말을 하는 앵무새, 덤불에서 던져지는 거대한 돌, 그리고 섬 중앙에 있는 고대 폐허와 그 안의 검은 금속 동상들이 그들을 기다린다.
밤이 되자 폐허에서 잠을 청한 올리비아는 끔찍한 악몽을 꾼다.
꿈에서 검은 피부의 매얼굴 전사들이 아름다운 청년을 고문하는 장면과 "약쿨란 노 타, 수탈라"라는 주문으로 전사들이 동상으로 변하는 장면을 목격한다.
공포에 질려 깨어난 올리비아는 동상들이 실제로 움직이는 것을 발견하고 도망친다.
코난도 함께 폐허를 빠져나오지만, 그들의 배는 이미 파괴되어 있다.
다음 날, 해적선이 섬에 접근한다.
코난은 해적들과 맞닥뜨리고 그들의 대장 세르지우스와 결투를 벌인다.
승리했지만 다른 해적의 배신으로 기절한 코난은 포로가 되어 폐허로 끌려간다.
절벽 위에 숨어 있던 올리비아는 밤이 되자 코난을 구하러 폐허로 잠입한다.
술에 취해 잠든 해적들 사이로 조심스럽게 이동한 그녀는 코난을 발견하고 묶인 줄을 푼다.
하지만 달빛이 동상들을 비추기 시작하자 동상들의 눈이 붉게 빛난다.
미리보기
1장
높은 갈대 사이를 말들이 빠르게 달려가며 부딪히는 소리, 무거운 추락 소리, 절망적인 비명이 들렸다.
죽어가는 말에서 비틀거리며 일어난 기수는 샌들을 신고 튜닉을 착용한 가녀린 소녀였다.
그녀의 검은 머리카락이 그녀의 하얀 어깨를 덮었고, 그녀의 눈은 갇힌 동물의 눈이었다.
그녀는 청정하게 둘러쌓인 갈대 숲이나 그녀 뒤의 푸른 물결을 보지 않았다.
그녀의 눈은 고통스럽게 집중되어 갈대 사이를 뚫고 나타난 기수를 바라보고 있었다.
그는 키가 크고 가녀린 남자였지만 강철처럼 단단했다.
머리부터 발끝까지 그는 유연한 몸매에 딱 맞는 은빛의 체인 메일을 입고 있었다.
돔 모양의 금장식 헬멧 아래로 그의 갈색 눈동자가 그녀를 조롱하는 듯 바라보았다.
"물러나!"
그녀의 목소리는 공포에 떨렸다.
"나를 건드리지 마,
샤 아무라스,
아니면 나는 물에 빠져 죽겠어!"
그는 웃었다.
그의 웃음소리는 비단 껍질에서 빠져나오는 검처럼 부드러웠다.
"아니,
너는 익사하지 않을 거야,
혼란의 딸 올리비아.
왜냐하면 수변은 너무 얕고, 너가 깊은 물에 가라앉기 전에 난 너를 잡을 수 있거든.
신들에게 맹세코,
너는 나에게 즐거운 추격전을 선사했어.
그리고 내 모든 병사들이 우리 뒤쪽에 멀리 떨어져 있지.
하지만 빌라예트 서쪽에는 아이템을 이길 수 있는 말이 없어."
그는 그 뒤에 있는 키가 크고 다리가 가느다란 사막 말을 향해 고개를 끄덕였다.
"나를 가게 해줘!"
소녀는 절망의 눈물을 흘리며 애원했다.
"나는 충분히 고통받지 않았나?
너는 나에게 수많은 모욕, 고통, 비하 모두 다 주었어!
내 고통이 언제까지 이어져야해?"
"너의 신음, 애원, 눈물, 고통이 나에게 즐거움을 주는 한 계속될 거야."
그는 미소를 지었다.
그 미소는 낯선 사람에게는 부드러워 보였을 것이다.
"너는 이상하게도 생명력이 넘치는구나,
올리비아.
나는 너에게 언제쯤 질릴까 궁금해.
나는 항상 여성들에게 질려왔거든.
하지만 너는 항상 신선하고 순결하게 보여.
이런 나에게도 말이다.
너와 함께하는 새로운 날이면 새로운 즐거움을 가져다주지."
"이제 가지.
아키프로 돌아가자.
그곳 사람들은 여전히 비참한 코자키를 정복한 사람을 축하하고 있어.
그런데 그 정복자는 한심한 도망자, 바보 같은 아름다운 이상한 도망자를 잡기 위해 허덕이고 있으니 원."
"아니!"
그녀는 뒤로 물러나며 푸른 물결이 갈대 사이를 쓸고 가는 것을 향했다.
"그래!"
그의 화가 튀어나오듯이 불꽃이 튀었다.
그녀의 연약한 팔다리가 따라갈 수 없는 빠른 속도로 그는 그녀의 손목을 잡아 팔을 비틀었다.
그녀는 비명을 지르며 무릎을 꿇었다.
"년!
나는 너를 말 꼬리에 매서 아키프로 끌고가야 해,
하지만 나는 자비롭게 너를 내 안장에 앉혀서 데려갈 거야.
가는 동안 넌 내 호의에 겸손하게 고맙다고 말해야 해"
그는 놀란 단발마를 내뱉고 뒤로 물러났다.
그의 사브르가 번쩍였다.
끔찍한 유령이 갈대 숲에서 튀어나와서 말 못할 증오의 외침을 내뱉었다.
땅에서 위를 올려다보는 올리비아는 그가 샤 아무라스에게 치명적인 위협을 가하는 야만인이나 미친 사람으로 보였다.
그는 강하게 보였고, 피로 얼룩진 허리띠 외에는 벌거벗었다.
검은 갈기는 진흙과 굳은 피로 뭉쳐져 있었다.
가슴과 팔다리에는 말라붙은 피가 흐르고 있었다.
오른손에 꽉 쥔 긴 직선의 검에도 말라붙은 피가 있었다.
머리카락 밑에서 피어난 눈은 푸른 불꽃처럼 빛났다.
"너 히르카니아 개!"
괴물 같은 사람이 야만스러운 억양으로 중얼거렸다.
"복수의 악마들이 너를 여기로 데려왔어!"
"코작!"
샤 아무라스가 뒤로 물러나며 소리쳤다.
"내가 너희들 중에 한 마리가 도망쳤다는 걸 몰랐군!
너희 모두가 일바르스 강 옆의 초원에서 굳어버렸다고 생각했는데."
"나만 제외하고,
젠장!"
다른 사람이 외쳤다.
"오, 나는 이런 만남을 꿈꾸었어,
난 브램블 사이를 배를 기며 기어가거나, 개미가 내 살을 갉아먹는 동안 바위 아래에 누워 있거나, 입까지 진흙에 누워 있었지.
원하기는 했지만, 실현될 거라고는 절대 희망하지 않았다.
오, 지옥의 신들아,
얼마나 이 순간을 갈망했는지!"
그 낯선 사람의 피에 굶주린 기쁨은 보기 끔찍했다.
그의 턱이 경련적으로 움직였고, 거품이 그의 검게 탄 입술에 생겼다.
"물러나!"
샤 아무라스가 가늘게 눈을 뜬 채 그를 노려보며 명령했다.
"하!"
그것은 마치 목재 늑대의 짖음 같았다.
"샤 아무라스,
아키프의 위대한 주인!
오, 젠장,
너를 보는 것이 얼마나 좋은지,
너,
내 동료들을 독수리에게 먹이로 준 너,
그들을 야생 말 사이에 찢어 놓은 너,
내 동료들을 실명시키고 절름발이로 만들고 모조리 훼손한 너,
너 개새끼,
너 더러운 개!"
그는 미친 듯이 높은 소리를 지르며 돌진했다.
그의 야만스러운 모습의 공포에도 불구하고, 올리비아는 그가 검을 처음 교차할 때 넘어질 것으로 보았다.
미친 사람이나 야만인이 벌거벗은 채로 아키프의 갑옷을 입은 장군에게 맞서서 무엇을 할 수 있겠는가?
검이 불꽃처럼 번뜩이고 핥는 순간이 있었다.
겨우 서로를 스치고 떨어지는 것 같았다.
그런 다음 넓은 검이 사브르를 지나가며 샤 아무라스의 어깨에 무서운 힘으로 내려찍었다.
올리비아는 그 일격의 격렬함에 놀라 외쳤다.
갑옷이 찢어지는 소리 위에서, 그녀는 확실히 어깨뼈가 부러지는 소리를 들었다.
히르카니아인은 갑자기 창백해져 뒤로 비틀거렸다.
피가 그의 갑옷의 고리 위로 솟아났다.
사브르는 주인의 무감각한 손가락에서 미끄러져 떨어졌다.
"배.. 배려해 주시오!" 그는 헐떡였다.
"배려?"
낯선 사람의 목소리에는 광기가 떨렸다.
"너희들이 우리에게 준 그런 배려를?"
올리비아는 눈을 감았다.
이제는 전투가 아니라 학살이었다.
격렬하고 피비린내 나는 학살은 전투, 대학살, 고문, 그리고 공포에 휩싸인 목마름과 배고픔에 시달리며 도망치는 고통이 격정적으로 폭발한 것이었다.
올리비아는 샤 아무라스가 어떤 생명체로부터도 동정이나 자비를 받을 자격이 없다는 것을 알고 있었지만, 그녀는 눈을 감고 귀를 막았다.
도살자의 도끼 소리와 함께 오르내리는 피투성이의 검을 보지 않기 위해, 그리고 점점 작아져서 사라지는 목소리를 듣지 않기 위해.
그녀는 눈을 떴다.
인간과는 완전히 다른 몰골이 되어버린 피투성이의 희생자를 뒤로하고 낯선 사람이 돌아서는 것을 보았다.
그의 가슴은 열정으로 숨을 쉬었고, 이마에는 땀이 맺혔다.
오른손은 피로 물들었다.
그는 그녀에게 말하지 않았다.
또한 한 번도 그녀를 쳐다보지도 않았다.
그녀는 그가 물가에 자라는 갈대를 통해 걸어가서 무언가를 잡아당기는 것을 보았다.
보트가 숨겨놓은 곳에서 휘청거렸다.
그녀는 그의 의도를 짐작하고, 행동으로 돌변했다.
"아, 기다려!"
그녀는 헐떡이며 일어나서 그를 향해 달려갔다.
"날 두고 가지 마!
날 데려가줘!"
그는 돌아서서 그녀를 노려봤다.
그의 태도에는 차이가 있었다.
그의 충혈된 눈은 이성적이었다.
마치 그가 방금 흘린 피가 그의 광기의 불길을 끄는 것처럼 보였다.
"너는 누구냐?"
그가 물었다.
"나는 올리비아야.
샤 아무라스의 포로였어.
난 도망쳤고, 그가 나를 따라왔어.
그래서 그가 여기에 온 거야.
아,
여기에 날 두고 가지 마!
그의 전사들이 멀지 않은 곳에 있어.
그들은 샤 아무라스의 시체를 찾을 거야.
그리고 근처에서 나를 찾아내겠지.
아!"
그녀는 공포에 흐느끼며 그녀의 하얀 손을 비틀었다.
그는 혼란스러워하며 그녀를 노려봤다.
"나와 함께 있는 것이 더 나은건가?"
그가 물었다.
"나는 야만인이고, 너의 모습에서 너가 나를 두려워한다는 것을 알고 있다."
"그래, 난 네가 무서워."
그녀는 너무 혼란스러워서 거짓말을 할 엄두가 나지 않았다.
"네 모습이 너무 무서워서 내 피부에 뭔가가 기어다니는 것만 같아.
하지만 나는 히르카니안들이 더 무서워.
아, 나를 데려가줘!
만약 그의 전사들이 죽은 주인 옆에서 나를 찾는다면 그들은 나를 고문할 거야!"
"그럼, 와."
그는 한쪽으로 비켜서고, 그녀는 빠르게 보트에 올라탔다.
그녀는 선두에 앉았고, 그는 보트에 올라타서 노를 밀어내고 그것을 패들로 사용하여 열린 물로 미끄러져 나갈 때까지 높은 줄기들 사이를 고통스럽게 움직였다.
그런 다음 그는 두 개의 노를 사용하려고 했다.
크고, 부드럽고, 균일한 힘으로 팔과 어깨와 등의 무거운 근육이 그의 노력에 맞춰서 움직였다.
한동안 조용했다.
여자는 보트의 앞부분에 웅크린 채 앉아 있었고, 남자는 노를 젓고 있었다.
그녀는 그를 두려움에 찬 눈으로 바라보았다.
그가 히르카니안이 아니며, 히보리안 종족과도 닮지 않았다는 것은 분명했다.
그에게는 야만인을 특징짓는 늑대 같은 단단함이 있었다.
그의 얼굴은 전투와 습지에서의 숨바꼭질로 인한 고된 표정과 상처가 사나운 야성을 반영하고 있었지만, 그들은 악하거나 퇴폐적이지 않았다.
"넌 누구야?"
그녀가 물었다.
"샤 아무라스는 너를 코작이라고 불렀어.
너도 그 무리에 속해 있었니?"
"나는 시메리아의 코난이다."
그는 끄적거렸다.
"나는 코작이었다.
히르카니안 개들이 우리를 그렇게 불렀다."
그녀는 그가 이름을 부른 땅이 그녀의 종족의 다른 왕국의 가장 먼 경계를 넘어 북서쪽에 멀리 떨어져 있다는 것을 대략 알고 있었다.
"나는 오피르 왕의 딸이야."
그녀가 말했다.
"아버지는 나를 셈 사람에게 팔아버렸지.
왜냐하면 내가 코스의 왕자와 결혼하고 싶지 않아 했거든."
시메리아인은 놀람으로 끄덕였다.
그녀의 입술은 쓴미소로 비틀어졌다.
"그래,
문명인들은 때때로 자식들을 야만인에게 노예로 팔아.
그러면서 너희 종족을 야만적이라고 부르지,
시메리아의 코난."
"우리는 우리 아이들을 팔지 않는다."
그는 투덜거리며, 그의 턱이 고집스럽게 튀어나왔다.
"그래.
나는 팔렸지만.
하지만 사막의 사람은 나를 잘 이용했어.
그는 샤 아무라스의 호의를 사고 싶었고, 나는 그가 자주색 정원의 아키프에게 가져온 선물 중 하나가 되었지.
그런 다음-"
그녀는 떨며 얼굴을 손에 숨겼다.
"모든 수치심에서 벗어나야만 했어"
그녀가 곧 말했다.
"하지만 각각의 기억이 나를 노예상의 채찍처럼 찌르고 있어.
나는 샤 아무라스의 궁전에 머물렀고, 몇 주 전에 그가 그의 군대와 함께 침략자들의 무리와 싸우러 나갔지.
어제 그는 승리를 거두고 돌아왔고, 그를 기리기 위해 큰 축제가 열렸거든.
다들 술에 취하고 기뻐하는 동안, 난 훔친 말로 도시를 빠져나가는 기회를 발견했어.
나는 도망칠 수 있을 것이라고 생각했지만..
그는 따라왔고, 정오경에 나를 따라잡은거야.
나는 그의 부하들을 앞질렀지만, 그를 피할 수는 없었던 거야.
그런 다음 네가 온 거지."
"나는 갈대 속에 숨어 있었다."
야만인이 끄덕였다.
"난 그 경계를 불태우고 약탈하는 그 무질서한 도적들, 자유 동료들 중 한 명이었다.
우리는 20여 개의 종족과 부족에서 온 오천 명으로 구성되어 있었지.
우리 대부분은 동쪽 코르브의 반군 왕자를 위해 용병으로 일하고 있었고, 그가 그의 저주받은 주권자와 평화를 맺었을 때 일자리를 잃었다.
그래서 우리는 코스, 자모라, 투란의 외곽 지방을 무차별적으로 약탈하기 시작했어.
"일주일 전 샤 아무라스는 1만 5천 명의 사람들로 우리를 일바르스 강 근처에서 포위했다.
미트라!
하늘은 독수리로 검게 덮였다.
전투를 하루 종일 한 후, 선이 무너졌을 때, 일부는 북쪽으로, 일부는 서쪽으로 돌파하려고 했다.
나는 누구도 탈출하지 못했다고 추측하고 있다.
평원은 도망자들을 쫓는 기병들로 덮여 있었지.
나는 동쪽을 돌파했고 결국 이 빌라예트 부분을 경계하는 습지의 가장자리에 도달했다."
"나는 그 이래로 계속 습지에 숨어 있었다.
그저께만 해도 기수들이 갈대를 휘두르며 나와 같은 도망자를 찾고 있었지.
나는 뱀처럼 기어다니고 파고들고 숨었어.
불로 요리할 수가 없으니 날로 잡아먹은 너구리를 잡아먹었지.
오늘 새벽, 나는 갈대 사이에 숨겨진 이 배를 발견했다.
나는 밤이 되기 전까지 바다로 나갈 생각이 없었지만, 샤 아무라스를 죽인 후에는 그의 갑옷을 입은 개들이 곧 나타날 것이라는 것을 알았어."
"그럼 이제 어떻게 하려고?"
"우리는 분명히 추적당할 것이다.
그들이 배에 남은 흔적을 보지 못하면, 습지에서 우리를 찾지 못한 후에는 어쨌든 우리가 바다로 나갔다고 추측할 테지.
하지만 우리는 이미 출발했고, 안전한 곳에 도착할 때까지 이 노를 저을 거야."
"그럼 우리는 어디서 그런 곳을 찾을 수 있을까?"
그녀는 절망적으로 물었다.
"빌라예트는 히르카니안의 연못이잖아."
"몇몇 사람들은 그렇게 생각하지 않아,"
코난은 냉정하게 미소를 지었다;.
"특히 갤리에서 탈출한 노예들이 해적이 된 사람들 말이야."
"그럼 너의 계획은 뭐야?"
"남서쪽 해안은 수백 마일 동안 히르카니안들이 점유하고 있다.
우리는 그들의 북쪽 경계를 넘어서기 전에 아직도 갈 길이 멀지.
나는 우리가 그들을 지나쳤다고 생각할 때까지 북쪽으로 가려고 한다.
그런 다음 우리는 서쪽으로 돌아서, 무인지대인 평원에 인접한 해안에 상륙해 볼 생각이다."
"만약 우리가 해적이나 폭풍을 만나면 어떻게 하지?"
그녀가 물었다.
"그리고 우리는 평원에서 굶어 죽을 지도 몰라."
"그래,"
그는 그녀에게 상기시켰다.
"나는 너에게 함께 가자고 부탁한 적이 없어."
"미안해."
그녀는 그녀의 아름다운 어두운 머리를 숙였다.
"해적,
폭풍,
기아..
모두 투란의 사람들보다 더 친절해."
"그래."
그의 어두운 얼굴이 어두워졌다.
"나는 아직 그들과 끝을 본 것은 아니다.
안심해,
아가씨.
이 시기에 빌라예트에서는 폭풍이 드물다.
만약 우리가 평원에 도착할 수 있다면, 우리는 굶어 죽지 않을 거야.
나는 벌거벗은 땅에서 자랐다.
그것은 그 냄새나는 습지와 쏘는 파리들 때문에 인간답게 살 수가 없는 저주받은 습지였다.
내게는 고원이 곧 집이야.
해적들에 대해서는--"
그는 수수께끼 같은 미소를 지었다.
그리고 노를 저었다.
해는 불타는 호수로 떨어지는 구리 공처럼 흐릿하게 빛났다.
바다의 푸른색이 하늘의 푸른색과 합쳐져서, 둘 다 부드러운 어두운 벨벳으로 변했다.
별들과 별들의 거울로 가득 찼다.
올리비아는 부드럽게 흔들리는 보트의 앞부분에 기대어 있었고, 꿈꾸는 듯한 비현실적인 상태였다.
올리비아는 그녀가 공중에 떠 있는 환상을 경험했다.
별들이 그녀 아래에도 그리고 위에도 있었다.
그녀의 과묵한 동반자는 부드러운 어둠에 묻혀 희미하게 그려졌다.
그의 노 젓는 리듬에는 멈춤이나 흔들림이 없었다.
그는 그녀에게 죽음의 어두운 호수를 건너가는, 몽환적인 노 젓는 사람이었을 수 있었다.
하지만 그녀의 두려움의 가장자리는 무딘 상태였고, 움직임의 단조로움에 의해 그녀는 조용히 잠이 들었다.
새벽이 그녀의 눈에 비쳤을 때 그녀는 깨어났고, 굶주림을 느꼈다.
보트의 움직임이 변한 것이 그녀를 깨웠다.
코난은 노를 쉬고 그녀를 넘어서 바라보고 있었다.
그녀는 그가 밤새도록 휴식 없이 노를 저었다는 것을 깨달았고, 그의 강철 같은 인내심에 감탄했다.
그녀는 그의 시선을 따라 돌아보았고, 물가에서 솟아나는 나무와 관목의 녹색 벽을 보았다.
그 벽은 넓게 휘어져 작은 만을 둘러싸고 있었고, 만의 물은 파란 유리처럼 고요했다.
"이것은 이 내륙 바다에 점이 된 수많은 섬 중 하나야"
코난이 말했다.
"무인도같군.
나는 히르카니안들이 무인도를 잘 찾지 않는다고 들었어.
게다가, 그들은 대체로 그들의 갤리에서 해안을 따라가고, 우리는 멀리 왔다.
일몰 전에 우리는 본토에서 눈에 띄지 않았어."
몇 번의 충격 후에 그는 보트를 해안에 대고, 물가에서 솟아나는 나무의 아치 모양 뿌리에 그림자를 고정시켰다.
무인도에 상륙하면서, 그는 올리비아를 도와주기 위해 손을 내밀었다.
그녀는 그것을 받아들였고, 그것에 피자국이 조금 있어서 약간 움찔했다.
야만인의 근육에 숨어 있는 역동적인 힘의 조짐을 느꼈다.
꿈결 같은 조용함이 파란 만을 둘러싼 숲 위에 머물렀다.
그런 다음 어디선가, 나무들 사이에서 멀리, 새가 아침 노래를 불러올렸다.
바람이 잎사귀 사이로 속삭이며, 그들을 중얼거리게 했다.
올리비아는 무엇을, 그녀는 무엇을 모르는 것에 대해 집중적으로 듣고 있는 자신을 발견했다.
그 이름 없는 숲속에는 무엇이 숨어 있을까?
그녀가 나무 사이의 그림자로 소심하게 들여다보면서, 무언가가 날개를 빠르게 휘두르며 햇빛 속으로 날아왔다.
큰 앵무새가 나뭇가지에 내려앉아서 흔들리며 있었다.
비취와 진홍색의 반짝이는 이미지였다.
앵무새는 볏이 선 머리를 옆으로 돌리고, 칠흑 같은 눈으로 침략자들을 바라보았다.
"크롬!"
시메리아인이 중얼거렸다.
"여기는 모든 앵무새의 조상이 있네.
천년은 넘어보이는군!
눈의 악한 지혜를 봐.
너는 어떤 미스터리를 지키고 있니,
현명한 악마야?"
갑자기 새는 그의 불타는 날개를 펼치고, 그의 자리에서 솟아올라서 거칠게 외쳤다.
"야그쿨란 요크 타, 쉬탈라!"
그리고 끔찍하게 인간 같은 웃음을 지르며, 나무들 사이로 달려가서 오팔색의 그림자 사이로 사라졌다.
올리비아는 그것을 바라보며, 이름 없는 예감의 차가운 손이 그녀의 유연한 척추를 만지는 것을 느꼈다.
"그것은 뭐라고 말했어?"
그녀가 속삭였다.
"인간의 말이라고 맹세할 수 있어,"
코난이 대답했다.
"하지만 어떤 언어인지는 말할 수 없어."
"나도,"
그녀가 대답했다.
"그런데 분명히 인간의 입에서 그것들을 배웠을 거야.
인간의, 또는--"
그녀는 잎이 무성한 곳을 바라보며, 왜인지 모르게 약간 떨었다.
"크롬,
나는 배고파!"
시메리아인이 투덜거렸다.
"난 버팔로도 통채로 먹을 수 있을 것 같아.
우리는 과일을 찾을 거야.
하지만 먼저 이 마른 진흙과 피를 깨끗이 해야겠어.
습지에 숨는 것은 더러운 일이니."
그렇게 말하면서 그는 자신의 검을 놓고, 푸른 물에 어깨까지 들어가 몸을 씻었다.
그가 나오면서 그의 깨끗하게 갈라진 청동색의 팔다리는 빛났고, 흐르는 검은 갈기는 더 이상 엉키지 않았다.
그의 푸른 눈은 불멸의 불꽃으로 타오르고 있었지만, 더 이상 흐릿하거나 피가 섞인 것은 아니었다.
그러나 호랑이 같은 유연성과 위험한 특징은 변하지 않았다.
다시 검을 차고, 그는 여자에게 따라오라는 신호를 보냈다.
그들은 해변을 떠나 큰 나무 가지들의 잎사귀로 된 아치 아래로 지나갔다.
발 아래에는 짧은 초록 잔디가 깔려 있어 그들의 발걸음을 부드럽게 해주었다.
나무 기둥 사이로 그들은 요정 같은 경치를 엿볼 수 있었다.
곧 코난은 잎사귀 사이에 매달린 금색과 적토색의 과일을 보고 기쁨으로 인해 탄성을 뱉었다.
그는 여자가 넘어진 나무에 앉아 있어야 한다고 지시하고, 그녀의 무릎에 그 이국적인 맛있는 것들을 가득 채웠다.
그리고는 자신도 정직하게 과일을 즐겼다.
"이슈타르!"
그는 입에 가득 찬 상태에서 말했다.
"일바르스 이후로 나는 쥐와 냄새나는 진흙에서 파낸 뿌리로 살아왔다.
이것은 입에 달콤하지만,
그다지 배는 안 차.
그래도 충분히 먹으면 되겠지."
올리비아는 먹느라 바빠서 대답할 시간이 없었다.
시메리아인의 굶주림이 조금 가라앉자, 그는 그녀를 더 관심 있게 바라보기 시작했다.
그녀의 검은 머리카락, 복숭아빛 피부, 그리고 얇은 실크 튜닉이 잘 드러내주는 날씬한 몸매를 주목했다.
식사를 마친 그녀는 위를 보았고, 그의 불타는 눈빛을 만나자 얼굴이 붉어졌다.
그녀의 손에서 과일 조각이 떨어졌다.
그는 말 없이 그들이 탐험을 계속해야 한다는 뜻을 나타내는 몸짓을 했다.
그녀는 일어나서 그를 따라 나무들 사이를 나와 초원으로 들어갔다.
초원의 끝은 빽빽한 덤불로 둘러싸여 있었다.
그들이 들판으로 나오자마자 덤불에서 찢어지는 소리가 나고, 코난이 빠르게 피하며 그녀를 데리고 옆으로 돌아섰다.
그들은 가까스로 뭔가가 공중을 날아와 나무를 강하게 쳐서 나는 소리를 피했다.
코난은 칼을 뽑아들고 초원을 가로질러 덤불로 뛰어들었다.
올리비아는 놀란 채 초원에 주저앉았다.
잠시 후 코난이 얼굴에 의문스러운 표정을 지으며 나타났다.
"그 덤불 안에 아무것도 없어,"
그는 투덜댔다.
"하지만 뭔가 있었어-"
그는 그들을 간신히 빗나간 물체를 살펴보았고, 믿을 수 없다는 듯이 헛웃음을 쳤다.
그것은 나무 밑에 놓인 거대한 녹색 돌덩이였다.
충격으로 나무가 쪼개졌 있었다.
"무인도에서 이상한 돌을 찾다니,"
코난이 투덜댔다.
올리비아의 아름다운 눈은 놀라움에 벌어졌다.
그 돌은 대칭적인 블록이었고, 분명히 사람의 손으로 잘라내고 다듬어진 것이었다.
그리고 그것은 놀랍도록 거대했다.
시메리아인은 양손으로 그것을 잡고, 다리를 굳게 세우고 팔과 등에 힘줄이 팽팽하게 들어서면서 그것을 머리 위로 들어올리고 자신이 가진 모든 신경과 근육을 쥐어짜며 그것을 던졌다.
그것은 그의 앞 몇 피트 떨어졌다.
코난은 욕설을 퍼부었다.
"살아있는 사람 중 아무도 이 바위를 이 초원 건너 던질 수 없다.
이건 공성 기계나 할 수 있는 거지.
그런데 여기에는 망고넬이나 발리스타가 없어."
"아마도 멀리서 어떤 기계로 던져진 건 아닐까?"
그녀가 의견을 보탰다.
그는 고개를 흔들었다.
"위에서 떨어진 게 아니야.
저 덤불에서 온거지.
가지가 부러진 걸 봐?
사람이 조약돌을 던지듯 던져진 거야.
하지만 누가?
어떻게?
가보자!"
그녀는 주저하며 그를 따라 덤불로 들어갔다.
잎이 무성한 외곽 부분 안에는 덤불이 덜 빽빽했다.
완전한 침묵이 모든 것을 덮었다.
탄력 있는 잔디밭에는 발자국 흔적이 없었다.
그런데 이 신비한 덤불에서는 그 거대한 바위가 빠르고 치명적으로 날아왔다.
코난은 잔디밭에 가까이 다가가서 살펴보았다.
여기저기 잔디가 눌려있었다.
그는 화가 나서 고개를 흔들었다.
그의 예리한 눈에도 무엇이 서 있었거나 밟아놓은 흔적을 알아볼 수 없었다.
그의 시선은 그들 머리 위의 녹색 천장으로 향했다.
그것은 두꺼운 잎과 얽힌 가지로 이루어진 고정된 천장이었다.
그리고 그는 갑자기 얼어붙었다.
그는 일어나서 칼을 들고 뒤로 물러나기 시작했고, 올리비아를 뒤로 밀었다.
"여기서 빨리 나가!"
그는 속삭임으로 소리를 내어 그녀의 피를 얼게 했다.
"뭐야?
뭘 보는 거야?"
"아무것도 없어,"
그는 조심스럽게 대답하며 경계하는 후퇴를 멈추지 않았다.
"그럼 뭐야?
이 덤불에 숨어 있는 건 뭐야?"
"죽음!"
그는 대답했다.
그의 시선은 여전히 하늘을 가리는 비탄의 비취 아치에 고정되어 있었다.
덤불에서 나오자마자 그는 그녀의 손을 잡고 그녀를 빠르게 나무 사이로 데리고 갔다.
그들은 풀이 자라는 경사를 오르고 나무가 드문드문한 낮은 고원으로 이동했다.
그리고 그 고원 한가운데에는 무너져가는 녹색 돌의 긴 넓은 구조물이 솟아올랐다.
그들은 놀라며 바라보았다.
빌라예트의 어떤 섬에도 이런 건물을 이름 붙인 전설은 없었다.
그들은 조심스럽게 접근하면서 이끼와 곰팡이가 돌 위를 기어다니는 것을 보았다.
그리고 부서진 지붕이 하늘을 향해 크게 벌어져 있었다.
모든 쪽에는 석조의 조각과 파편이 놓여 있었고, 그것들은 풀에 반쯤 가려져 있어서 한때 많은 건물들이, 아마도 전체 도시가 이곳에 솟아올랐던 것 같은 인상을 주었다.
하지만 지금은 오직 긴 홀 같은 구조물만이 하늘을 향해 솟아 있었고, 그 벽은 기어다니는 덩굴 사이에서 취한 듯 기울어져 있었다.
어떤 문이든 한때 그들의 입구를 지켰던 것은 오래 전에 썩어 없어져 버렸다.
코난과 그의 동료는 넓은 입구에 서서 안을 쳐다보았다.
햇빛이 벽과 지붕의 틈새로 들어와서 내부를 어둡고 빛나는 빛과 그림자의 직물로 만들었다.
칼을 꽉 잡고 코난은 사냥하는 표범처럼 기어다니며, 머리를 숙이고 발소리 없이 들어갔다.
올리비아는 그를 따라서 발끝으로 걸어갔다.
한번 안에 들어가자 코난은 놀라서 헛웃음을 치고, 올리비아는 비명을 참았다.
"봐!
아,
봐!"
"보고 있어,"
그는 대답했다.
"두려워할 것 없다.
동상이야."
"하지만 얼마나 생생한지..
그리고 얼마나 악해 보이는지!"
그녀는 그에게 가까이 다가가며 속삭였다.
그들은 바닥이 광택이 나는 돌로 된 큰 홀에 서 있었다.
바닥은 먼지와 천장에서 떨어진 부서진 돌로 뒤덮여 있었다.
돌 사이에서 자라는 덩굴이 구멍을 가렸다.
평평하고 돔이 없는 높은 지붕은 벽의 양쪽을 따라 나란히 서 있는 두꺼운 기둥들에 의해 지탱되고 있었다.
그리고 이런 기둥들 사이의 각 공간에는 이상한 모양이 서 있었다.
동상들은 분명히 철로 만들어진 것처럼 보였다.
검은색이었고, 계속해서 닦아낸 것처럼 빛났다.
실물 크기였고, 키가 크고 유연하게 강한 남자들을 묘사했다.
얼굴은 잔인한 매처럼 보였다.
벌거벗었고, 관절과 힘줄의 모든 부풀어 오르고 내려가는 부분, 윤곽이 놀랍도록 현실적으로 표현되었다.
하지만 가장 생생한 특징은 그들의 자부심 넘치고 거만한 얼굴이었다.
이런 특징들은 같은 형태로 만들어지지 않았다.
각 얼굴은 자신만의 개성을 가지고 있었지만, 그들 모두 사이에는 부족적인 유사성이 있었다.
적어도 얼굴에서는 장식 예술의 단조로운 일관성은 없었다.
"그들은 듣고 있는 것 같아--
그리고 기다리고 있는 것 같아!"
그녀는 불안하게 속삭였다.
코난은 칼자루를 한 동상에 대고 울렸다.
"철이야,"
그는 발음했다.
"하지만 크롬!
어떤 형태를 본따서 만들어진걸까?"
그는 고개를 흔들고 의아해하는 듯이 그의 거대한 어깨를 으쓱했다.
올리비아는 겁에 질려 큰 조용한 홀을 힐끔힐끔 둘러보았다.
그녀의 시선을 만난 것은 오직 이끼가 덮인 돌들과, 덩굴이 감은 기둥들, 그리고 그 사이에서 어두운 그림자가 떠오르는 것뿐이었다.
그녀는 불안하게 움직이며 떠나고 싶어했지만, 그 동상들은 그녀의 동료에게 이상한 매력을 불러일으켰다.
그는 동상을 자세히 살펴보고, 야만인처럼 그들의 팔다리를 꺾어내려 했다.
하지만 그 재료는 그의 최선의 노력에도 저항했다.
그는 어떤 동상도 훼손하거나 그 자리에서 빼낼 수 없었다.
마침내 그는 놀라며 욕설을 내뱉으면서 그만뒀다.
"이런 모습의 사람들을 본 따서 만든 거야?"
그는 대체로 세상에게 물었다.
"이 동상들은 검은색이지만, 흑인들처럼 보이지는 않아.
그들과 비슷한 사람을 본 적이 없어."
"햇빛 속으로 나가자,"
올리비아가 촉구했고, 그는 벽을 따라 어두운 모양을 향해 당황한 눈길을 보내며 고개를 끄덕였다.
그래서 그들은 어두운 홀을 빠져나와 여름 햇빛의 선명한 불꽃 속으로 나왔다.
그녀는 놀라서 하늘에 있는 햇빛의 위치를 확인했다.
그들은 그녀가 생각한 것보다 폐허에서 더 많은 시간을 보냈다.
"다시 배로 가자,"
그녀가 제안했다.
"나는 여기가 무서워.
이곳은 이상하고 악한 곳이야.
우리가 언제 돌을 던진 무엇에게 공격당할지 모르잖아."
"우리가 나무 아래에 있지 않는 한 안전할 거라고 생각해,"
그가 대답했다.
"가자."
고원의 변은 동쪽, 서쪽, 남쪽으로 나무가 무성한 해안으로 떨어져 있었고, 북쪽으로는 높이 올라가서 섬의 가장 높은 지점인 바위가 엉킨 절벽에 이르렀다.
코난은 그 방향으로 가는 길을 택했고, 그의 긴 보폭을 그녀의 보폭에 맞추었다.
때때로 그의 시선이 그녀에게 알 수 없는 눈길을 던졌고, 그녀는 그것을 알아챌 수 있었다.
그들은 고원의 북쪽 끝에 도달해 가파른 절벽을 올려다보았다.
나무들은 절벽의 동쪽과 서쪽, 고원의 가장자리를 따라 빽빽하게 자라고 있었으며, 가파른 경사면에 붙어 있었다.
코난은 이 나무들을 의심스럽게 쳐다보았지만, 이내 올리비아를 도우며 오르기 시작했다.
경사면은 수직이 아니었고, 바위선이나 바위들로 인해 끊겨 있었다.
시메리아인인 코난은 산지에서 태어났기 때문에 고양이처럼 이를 오를 수 있었지만, 올리비아는 이동이 어려웠다.
그녀는 자신이 가볍게 발을 들어 어려운 장애물을 넘어가는 것을 느꼈고, 그의 놀라운 체력에 대한 궁금증이 커졌다.
그녀는 더 이상 그의 손길이 불쾌하지 않았다.
그의 철강 같은 포옹에는 보호의 약속이 있었다.
드디어 그들은 최고봉에 서 있었다.
바다 바람에 머리카락이 흔들렸다.
그들의 발 아래로 절벽은 수직으로 300~400피트 떨어져 해변을 둘러싼 좁은 숲으로 이어졌다.
그들은 남쪽을 바라보며 전체 섬이 큰 타원형 거울처럼 누워있는 것을 보았다.
그것의 모서리는 빠르게 녹색으로 내려가고, 절벽의 경사면에서만 끊어졌다.
그들이 볼 수 있는 한 모든 곳에는 파란 물이 펼쳐져 있었고, 고요하고 평온하며, 멀리서는 꿈틀거리는 안개로 사라졌다.
"바다가 고요하네"
올리비아가 한숨을 내쉬었다.
"우리가 다시 여행을 시작하지 않을 이유가 뭐가 있을까?"
절벽 위에 동상처럼 서 있는 코난이 북쪽을 가리켰다.
눈을 가늘게 뜬 올리비아는 아픈 안개 속에 매달려 있는 것 같은 하얀 얼룩을 보았다.
"그게 뭐야?"
"항해하는 배."
"허칸인들이야?"
"이 거리에서 누가 알겠어?"
"그들은 여기에 정박할 거야.
우리를 찾으려고 섬을 뒤져볼 거야!"
그녀는 급하게 패닉에 빠졌다.
"그럴 것 같지 않아.
그들은 북쪽에서 왔으니 우리를 찾고 있는 건 아닐 꺼야.
다른 이유로 멈출 수도 있겠지만, 그럴 경우에는 우리가 최대한 숨어야겠지.
하지만 나는 그것이 해적이거나, 북쪽 정벌을 마친 허칸인 갤리일 가능성이 높다고 생각해.
후자의 경우에는 여기에 정박할 가능성이 낮아.
그렇지만 그들이 시야에서 사라질 때까지 우리는 바다로 나가서는 안돼지.
왜냐하면 그들은 우리가 가야 할 방향에서 오고 있거든.
아마도 그들은 오늘 밤에 섬을 지나갈 거고, 새벽에 우리는 우리의 길을 계속할 수 있을 거야."
"그럼 우리는 오늘 밤을 여기에서 보내야 해?"
그녀는 떨었다.
"그게 가장 안전해."
"그럼 우리는 여기, 바위 위에서 잠을 자자."
그녀가 촉구했다.
그는 고개를 흔들며, 절벽의 난쟁이 같은 나무들과 아래로 행진하는 숲을 바라보았다.
그것은 녹색 덩어리처럼 보였고, 절벽의 양쪽으로 뻗어나가는 덩굴처럼 보였다.
"여기 나무가 너무 많아.
우리는 폐허에서 잠을 자야 해."
그녀는 항의하며 소리쳤다.
"거기서는 아무 것도 너를 해치지 않을 거야."
그는 달래며 말했다.
"돌을 던진 무언가는 우리를 숲에서 따라오지 않았다.
폐허에는 어떤 야생 동물이 거처하는 것 같은 흔적이 전혀 없었다.
게다가 너는 피부가 부드럽고, 편안함과 고급 음식에 익숙해.
나는 눈 속에서 벗어나 잠을 자도 불편함을 느끼지 않겠지만, 우리가 야외에서 잠을 자면 이슬이 너에게 경련을 안겨줄테지."
올리비아는 도움없이 동의했고, 그들은 절벽을 내려가고, 고원을 건너가고, 다시 한번 어두운, 나이 든 폐허를 향해 갔다.
이 시점에서는 태양이 고원의 가장자리 아래로 떨어지고 있었다.
그들은 절벽 근처의 나무에서 과일을 찾았고, 이것이 그들의 저녁 식사였다.
음식과 음료 모두였다.
남쪽의 밤이 빠르게 내려와 어두운 파란 하늘에 큰 흰 별들을 흩뿌렸다.
코난은 그림자가 짙은 폐허로 들어가며, 마지못해 따라오는 올리비아를 이끌었다.
그녀는 벽면의 틈새에 있는 긴장된 검은 그림자들을 보며 떨었다.
별빛이 가볍게만 스치는 어둠 속에서 그녀는 그들의 윤곽을 확인할 수 없었다.
그녀는 그들이 기다리고 있다는 것만을 느낄 수 있었다.
수없이 오래 기다려온 것처럼.
코난은 잎이 풍성한 부드러운 나뭇가지 한 움큼을 가져왔다.
그는 이것들을 쌓아 올리비아를 위한 침대를 만들었고, 그녀는 그 위에 누웠다.
마치 뱀의 굴에서 잠을 자는 것 같은 이상한 느낌이 들었다.
그녀가 무슨 예감을 가지든, 코난은 그것을 공유하지 않았다.
시메리아인인 그는 그녀 근처에 앉았다.
그의 등은 기둥에 기대어 있었고, 칼은 무릎 위에 걸쳐져 있었다.
그의 눈은 황혼 속에서 표범처럼 빛났다.
"잠을 자, 아가씨," 그가 말했다.
"내 잠은 늑대처럼 가볍다.
아무것도 이 공간에 들어오지 못한다.
나를 깨우지 않고서는 말이다."
올리비아는 대답하지 않았다.
그녀는 잎으로 만든 침대에서 움직이지 않는 그의 모습을 바라보았다.
부드러운 어둠 속에서 그는 불분명했다.
어떤 이야기가 어릴 적 그녀를 무서워하게 했던 인종의 한 사람에게 보호받고 돌봐주는 것,
야만인과 동행하는 것이 얼마나 이상한가!
그는 피에 젖은, 어두운, 사나운 사람들의 종족에서 왔다.
그의 야생과의 친족성은 그의 모든 행동에서 분명했다.
그것은 그의 타오르는 눈동자에서 불타올랐다.
그럼에도 불구하고 그는 그녀를 해치지 않았다.
그녀의 최악의 억압자는 세상이 문명인이라 부르는 사람이었다.
그녀의 몸이 편안하게 이완되고, 그녀가 거품처럼 흔들리는 잠에 빠져들면서, 그녀의 마지막 깨어 있는 생각은 코난의 손가락이 그녀의 부드러운 피부에 닿는 것을 졸리게 회상하는 것이었다.
올리비아는 꿈을 꾸었고, 그 꿈 속에서는 꽃밭을 헤집는 검은 뱀처럼 숨어있는 악의 제안이 기어다녔다.
그녀의 꿈은 파편적이고 다채롭고, 알 수 없는 패턴의 이국적인 조각들이었다.
그것들은 거대한 돌과 기둥을 배경으로 한 공포와 광기의 장면으로 결정되었다.
그녀는 큰 홀을 보았다.
그 홀의 높은 천장은 거대한 벽을 따라 균일하게 나열된 돌 기둥들에 의해 지탱되었다.
이 기둥들 사이에서는 큰 녹색과 붉은 앵무새들이 날아다녔고, 홀은 검은 피부의 매얼굴 전사들로 붐볐다.
그들은 흑인이 아니었다.
그들이나 그들의 옷이나 무기는 꿈꾸는 이가 알고 있는 세상의 어떤 것과도 닮지 않았다.
그들은 한 사람을 기둥에 묶어 놓고 둘러싸고 있었다.
그는 황금빛 곱슬머리가 알바스터 이마를 둘러싼 가년의 흰 피부 청년이었다.
그의 아름다움은 완전히 인간적이지 않았다.
마치 신의 꿈이 살아있는 대리석에서 조각된 것처럼.
검은 전사들은 그를 비웃었고, 이상한 언어로 조롱하고 놀렸다.
날씬한 벌거벗은 몸이 그들의 잔인한 손 아래에서 비틀렸다.
피가 상아색 허벅지를 따라 흘러내려 광택 나는 바닥에 튀었다.
희생자의 비명이 홀을 울렸다.
그리고 그는 머리를 천장과 그 너머의 하늘을 향해 들어, 끔찍한 목소리로 이름을 외쳤다.
흑단 손에 있는 단검이 그의 외침을 잘라버렸고, 황금빛 머리가 상아색 가슴 위로 굴러갔다.
그 절박한 외침에 대한 대답처럼, 천상의 수레바퀴처럼 천둥이 굴러가고, 살인자들 앞에 한 사람의 모습이 나타났다.
마치 빈 공기에서 물질화된 것처럼.
그 형태는 사람의 형태였지만, 어떤 죽을 수 있는 사람도 그런 비인간적인 아름다움의 모습을 가진 적이 없었다.
그와 사슬에 매여 생명이 빠져나가는 청년 사이에는 분명한 유사성이 있었다.
하지만 청년의 신성함을 부드럽게 만드는 인간성의 합금이 낯선 사람의 특징에서는 부족했다.
그들은 그의 아름다움에서 끔찍하고 움직이지 않았다.
검은 사람들은 그 앞에서 뒤로 물러났다.
그들의 눈은 불의 틈새였다.
그는 손을 들어 말했고, 그의 음조는 깊고 풍부한 소리의 파도로 조용한 홀을 울려 퍼뜨렸다.
마치 최면에 걸린 사람들처럼 검은 전사들은 뒤로 물러나서 벽을 따라 규칙적인 줄로 배열되었다.
그런 다음 낯선 사람의 조각된 입술에서 끔찍한 부름과 명령이 울려 퍼졌다.
“약쿨란 노 타, 수탈라!”
그 끔찍한 외침의 폭발에, 검은 사람들은 굳어지고 얼어붙었다.
그들의 몸에는 이상한 경직성이 스며들었다.
비정상적인 변형이었다.
낯선 사람은 청년의 축 늘어진 몸을 만졌고, 사슬이 그로부터 떨어졌다.
그는 시체를 팔에 안았다.
그런 다음 그가 돌아서기 전에, 그의 평온한 시선이 다시 한번 침묵하는 흑단색 인물들의 줄을 훑었다.
그리고 그는 달을 가리켰다.
그것은 창문을 통해 빛나고 있었다.
그리고 그들은 이해했다.
그 긴장된, 기다리는 동상들이 사람이었던 것을...
올리비아는 깨어났다.
나뭇가지로 만든 침대에서 뛰어 일어났다.
차가운 땀이 그녀의 피부를 적시었다.
그녀의 심장은 조용함 속에서 크게 뛰었다.
그녀는 허둥대며 둘러보았다.
코난은 기둥에 기대어 잠들었고, 머리는 그의 거대한 가슴 위에 떨어져 있었다.
늦은 달의 은빛이 허물어진 지붕을 통해 들어와 먼지 낀 바닥을 따라 긴 흰 선을 던졌다.
그녀는 그림자들을 희미하게 볼 수 있었다.
검은색, 긴장된 모습--
기다리고 있다.
그녀는 점점 커지는 히스테리를 누르며, 달빛이 가볍게 기둥과 그 사이의 모양에 머무는 것을 보았다.
그게 뭐지?
달빛이 떨어지는 그림자 사이에서 떨림이다.
공포의 마비가 그녀를 꽉 잡았다.
죽음의 불변성이 있어야 할 곳에 움직임이 있었다.
천천히 떨리는 것, 검은 팔다리의 굽히고 비틀리는 것--
그녀가 그녀를 묵묵하고 움직이지 않게 만드는 결박을 깨고 끔찍한 비명이 그녀의 입술에서 터져 나왔다.
그녀의 비명에 코난이 바로 일어나서, 이를 빛내며, 칼을 들었다.
"조각상들!
조각상들!--
오, 나의 신이여,
조각상들이 살아나고 있어!"
그리고 그 외침과 함께 그녀는 벽의 틈으로 뛰어들어, 방해하는 덩굴을 미친 듯이 뚫고 나가, 뛰고 뛰고 또 뛰었다.
그녀의 팔을 잡는 손이 그녀를 멈추게 할 때까지 눈이 멀고, 비명을 지르며, 정신이 없었다.
그녀는 그녀를 잡는 팔을 향해 비명을 지르며 싸웠다.
그녀의 공포의 안개를 관통하는 친숙한 목소리가 들리고, 그녀는 코난의 얼굴을 보았다.
달빛 속에서 그의 얼굴은 당황한 표정이었다.
"크롬의 이름으로,
아가씨, 악몽을 꾼 건가? "
코난의 목소리는 이상하고 멀리서 들렸다.
그녀는 흐느끼며 한숨을 내쉬고 그의 두꺼운 목에 팔을 두르고 파르르르 떨며 그에게 매달렸다.
그녀는 헐떡이며 울었다.
"그들은 어디에 있어?
그들이 우리를 따라왔어?"
"아무도 우리를 따라오지 않았다."
그가 대답했다.
그녀는 일어나서 여전히 그에게 매달리며 두려운 눈으로 둘러보았다.
그녀의 맹목적인 도주는 그녀를 고원의 남쪽 가장자리로 데려갔다.
그들 바로 아래에는 경사면이 있었고, 그 발은 숲의 두꺼운 그림자에 가려져 있었다.
그녀는 뒤를 돌아보며, 높이 흔들리는 달 속에서 폐허가 솟아오르는 것을 보았다.
"그들을 보지 못했나요?--
조각상들,
움직이는 것,
손을 들어올리는 것,
그림자 속에서 눈이 번뜩이는 것?"
"나는 아무것도 보지 못했다."
야만인이 불안하게 대답했다.
"나는 평소보다 더 깊게 잠들었다.
왜냐하면 나는 밤새 잠을 자본 지 오래되었기 때문이지.
그럼에도 불구하고, 아무것도 홀에 들어오지 못했을 거라고 생각한다."
"아무것도 들어오지 않았어."
그녀는 히스테릭한 웃음을 터뜨렸다.
"이미 거기에 있던 무언가였어.
아, 미트라,
우리는 그들 사이에서 잠을 자려고 누웠던 거야.
마치 양이 도살장에서 침대를 만드는 것처럼!"
"무슨 말을 하는 거야?"
그가 물었다.
"나는 네가 외치는 것에 깨어났다.
주위를 둘러볼 시간이 없었지.
네가 벽의 틈으로 뛰어나가는 것을 보았다.
해를 입을까 봐 너를 쫓았어.
네가 악몽을 꾸었다고 생각했지."
"그랬어요!"
그녀는 떨며 말했다.
"하지만 현실은 꿈보다 더 끔찍했다.
내 말을 들어봐!"
그리고 그녀는 그녀가 꿈꾸고 보았다고 생각한 모든 것을 이야기했다.
코난은 주의 깊게 들었다.
세련된 사람의 자연스러운 회의적 태도는 그의 것이 아니었다.
그의 신화에는 괴물, 도깨비, 사술사가 포함되어 있었다.
그녀가 끝마치고 나서, 그는 조용히 앉아서, 무심코 그의 칼을 만지작거렸다.