개요
운명적인 밤, 도시의 권력자와 도둑들의 목숨을 건 암투가 펼쳐진다. 이 집 안에 들어간 자, 살아서 나올 수 있을까?
코난 사가의 7번째 작품. 작가는 로버트 어빈 하워드이다.
예고편
그날 밤, 왕실 축제에서 나보니두스라는 붉은 사제가 무릴로 젊은 귀족에게 다가왔다.
그는 아무 말 없이 작은 금통을 건넸다.
무릴로가 방으로 돌아가 통을 열었을 때, 그 안에는 특이한 흉터가 있는 인간의 귀가 들어 있었다.
이것은 위협이자 경고였다.
무릴로는 약하지 않았다.
그는 살아남기 위해 과감한 계획을 세웠다.
도시의 가장 강한 지하감옥에 갇힌 시메리아인 야만인 코난을 찾아갔다.
"살고 싶나?"
무릴로가 물었다.
시메리아인의 푸른 눈이 빛났다.
"내가 너의 탈출을 준비하면, 나를 위해 한 가지 해줄 수 있나?"
"누구?"
코난이 물었다.
"나보니두스, 왕의 사제!"
무릴로의 목소리는 속삭임으로 떨어졌다.
무릴로는 코난의 족쇄를 풀어주었지만, 계획은 틀어졌다.
경비가 바뀌었고, 코난은 새 간수를 죽이고 자력으로 탈출했다.
하지만 그는 무릴로와의 약속을 지키기로 결심했다.
먼저 자신을 배신한 여자를 처벌한 후, 그는 나보니두스의 집으로 향했다.
동시에 절망적인 무릴로는 직접 암살을 시도하기로 했다.
그는 나보니두스의 높은 벽을 넘어 정원으로 들어갔다.
그곳에서 그는 죽은 감시견을 발견했다.
집 안으로 들어간 그는 하인의 시체도 발견했다.
그리고 나보니두스가 있는 방에 다가갔을 때...
"미트라의 이름으로, 나보니두스, 그게 뭡니까?"
무릴로는 떨리는 목소리로 물었다.
무릴로가 마주한 것은 사람이 아니었다.
그것은 검은 털로 덮인 얼굴, 작은 돼지 같은 빨간 눈, 큰 노란 이빨을 가진 괴물이었다.
공포에 사로잡힌 무릴로는 비명을 지르고 의식을 잃었다.
하수구를 통해 나보니두스의 집에 침입한 코난은 지하 구덩이에서 깨어난 무릴로를 만났다.
그리고 그곳에서 그들은 진짜 나보니두스를 발견했다.
그는 자신의 하인 타크가 반란을 일으켰다고 설명했다.
"그는 원숭이도 아니고 인간도 아니다.
그의 종족은 형성 단계에 있다."
나보니두스는 설명했다.
세 사람은 거울 시스템을 통해 타크가 국민주의자 집단을 독가스로 학살하는 모습을 목격했다.
그들은 그를 막을 방법을 찾아야 했다.
이제 세 남자의 생존은 서로에게 달려 있었지만, 그들 모두 자신만의 계획을 갖고 있었다.
도시 최고의 권력자, 감옥에서 탈출한 야만인, 그리고 귀족 도둑 사이의 위험한 게임이 펼쳐지기 시작했다...
줄거리
왕실의 축제에서 나보니두스라는 붉은 사제가 무릴로라는 젊은 귀족에게 작은 금통을 건넸다.
그 안에는 인간의 귀가 담겨 있었고, 이것은 그를 위협하는 경고였다.
무릴로는 이에 대항하기 위해 감옥에 갇힌 시메리아인 야만인 코난을 찾아가 나보니두스 암살을 부탁했다.
무릴로는 코난의 족쇄를 풀어주고 한 시간 후에 탈출하라고 지시했다.
하지만 코난이 있던 감옥에 새로운 간수가 배치되었고, 코난은 그를 죽이고 자력으로 탈출했다.
자유를 얻은 코난은 먼저 자신을 경찰에 팔아넘긴 여자를 찾아가 처벌한 후 약속대로 나보니두스의 집으로 향했다.
한편 무릴로는 계획이 틀어졌다고 생각하고 직접 나보니두스를 죽이러 갔다.
나보니두스의 집에 침입한 무릴로는 정원에서 죽은 개를 발견하고, 하인의 시체도 발견했다.
그리고 나보니두스를 죽이려던 순간, 그가 괴물의 모습으로 변해 있는 것을 보고 기절했다.
코난은 하수구를 통해 나보니두스의 집 지하로 침입했고, 거기서 깨어난 무릴로를 만났다.
두 사람은 지하에서 나보니두스를 발견했는데, 그는 자신을 공격한 것이 타크라는 반인간적 하인이었다고 설명했다.
타크는 나보니두스의 붉은 로브를 입고 사제 행세를 하고 있었다....
미리보기
1장
왕실의 축제에서, 나보니두스라는 붉은 사제가 움직였다.
그는 이 도시의 실질적인 지배자였다.
그는 무릴로라는 젊은 귀족의 팔을 공손하게 건드렸다.
무릴로는 사제의 수수께끼 같은 눈길을 마주치기 위해 돌아섰다.
그는 그 안에 숨겨진 의미를 궁금해했다.
그들 사이에는 말이 오가지 않았다.
그러나 나보니두스는 공손하게 인사하며 무릴로에게 작은 금통을 건넸다.
무릴로는 똑똑한 젊은이로, 나보니두스가 그럴 만한 이유가 있을 거라는 것을 알았다.
그는 가능한 한 빨리 핑계를 대고 방으로 돌아갔다.
그곳에서 그는 통을 열었다.
그 안에는 그가 특이한 흉터로 인해 알아볼 수 있는 인간의 귀가 있었다.
그는 심하게 땀을 흘렸다.
이제 그는 붉은 사제의 눈길의 의미를 이해했다.
그러나 그의 화려한 옷과 향기 나는 검은 머리에도 불구하고 무릴로는 약한 사람이 아니었다.
그는 싸움 없이 목을 칼에 굽히지 않을 사람이었다.
그는 나보니두스가 그와 장난치는 것인지 자발적으로 망명하라는 기회를 주는 것인지는 몰랐다.
그러나 그가 아직 자유롭고 살아있다는 사실은 그에게 최소한 몇 시간은 주어질 것이라는 것을 증명하는 것이었다.
그는 아마도 명상을 위한 시간을 가질 것이다.
그러나 그는 결정을 위해 명상을 필요로 하지 않았다.
그가 필요로 한 것은 도구였다.
그리고 운명은 그 도구를 제공했다.
이것은 그가 도시의 부유한 부분에서 긴장하며 생각하는 동안 일어났다.
이 지역은 보라색 탑이 있는 대리석과 상아 궁전으로 가득 차 있었다.
아누의 사제가 있었다.
그의 사원은 빈민가의 가장자리에 위치해 있었다.
그러나 그것은 단지 숭배의 장소가 아니었다.
사제는 비만하고 배가 불렀다.
그는 도난당한 물건의 울타리이자 경찰의 정보원이었다.
그는 양쪽 모두에서 번창하는 사업을 운영했다.
왜냐하면 그의 사원이 있는 지역은 미로였기 때문이다.
이것은 진흙투성이의 꼬인 골목과 더러운 동굴이 얽혀 있는 지역이었다.
이곳은 왕국에서 가장 대담한 도둑들이 찾는 곳이었다.
그들 중에서도 특히 근더맨이라는 용병에서 탈영한 사람과 야만적인 시메리아인이 두드러졌다.
아누의 사제 때문에 근더맨은 잡혀서 시장 광장에서 매달렸다.
그러나 시메리아인은 도망쳤다.
그는 우회적인 방법으로 사제의 배신을 알게 되었다.
그는 밤에 아누의 사원에 들어가서 사제의 머리를 잘랐다.
이로 인해 도시에서 큰 소동이 일어났다.
그러나 살인자를 찾는 수색은 여성이 그를 당국에 배신하고 경비대장과 그의 부대를 술에 취해 숨어 있는 방으로 인도할 때까지 헛된 것이었다.
경비대가 그를 체포할 때에야 깨어난 시메리아인은 멍하고도 사나운 상태였다.
그는 내장을 파헤쳤고, 그의 공격자들을 뚫고 나왔다.
도망칠 수 있었지만, 술이 그의 감각을 흐리게 했다.
혼란스럽고 반쯤 눈이 멀어버린 그는 열린 문을 놓쳤다.
스스로 돌벽에 머리를 세차게 부딪힌 그는 정신을 잃었다.
정신을 차리자 그는 도시에서 가장 강한 지하감옥에 있었다.
그의 야만적인 힘조차 깨뜨릴 수 없는 쇠사슬로 벽에 족쇄를 채워졌다.
그가 갇힌 감옥에 무릴로가 왔다.
무릴로는 가면을 쓰고 넓은 검은 망토를 두르고 있었다.
시메리아인은 그를 관심있게 살펴보았다.
그는 무릴로를 처형자로 생각했다.
무릴로는 그를 바로잡고 그를 동일한 관심으로 바라보았다.
심지어 어두운 감옥의 빛 속에서도, 그의 원시적인 힘은 분명했다.
그의 강력한 몸과 두꺼운 근육은 그리즐리의 힘과 표범의 민첩성을 결합했다.
그의 헝클어진 검은 갈기 아래 그의 푸른 눈은 불멸의 야성을 불태웠다.
"살고 싶나?"
무릴로가 물었다.
야만인은 코를 흥얼거렸다.
그의 눈에 새로운 흥미가 빛나고 있었다.
"내가 너의 탈출을 준비하면, 나를 위해 한 가지 해 줄 수 있나?"
귀족이 물었다.
시메리아인은 말하지 않았지만, 그의 집중된 시선이 대답했다.
"나는 너에게 한 사람을 죽여달라고 할 거야."
"누구?"
무릴로의 목소리는 속삭임으로 떨어졌다.
"나보니두스, 왕의 사제!"
시메리아인은 놀라거나 동요하는 기미를 보이지 않았다.
그에게는 문명이 사람에게 주입하는 권위에 대한 두려움이나 존경심이 없었다.
왕이든 거지든, 그에게는 모두 같았다.
그는 왜 무릴로가 그를 선택했는지, 감옥 밖에는 암살자들이 가득하다는 것을 묻지 않았다.
"언제 탈출해야 하지?"
그가 요구했다.
"한 시간 내로.
이 감옥 부분에는 밤에 한 명의 경비원만 있다.
그는 뇌물에 약하지.
사실, 그는 이미 뇌물을 받았다.
여기 체인의 열쇠가 있어.
나는 그것들을 제거할 거야.
한 시간 후에 나가.
경비원, 아티쿠스가 너의 감옥 문을 열어줄 거야.
너는 너의 튜닉에서 찢어낸 조각으로 그를 묶으면 돼.
그가 발견되면, 당국은 너가 밖에서 구해진 것으로 생각하고 그를 의심하지 않을 테지.
바로 붉은 사제의 집으로 가서 그를 죽여.
그런 다음 랫츠 덴으로 가.
거기서 한 사람이 너를 만나서 금주머니와 말을 줄 거야.
그것들로 도시를 탈출하고 이 나라에서 도망칠 수 있어."
"이젠 이 저주받은 체인을 제거해,"
시메리아인이 요구했다.
"그리고 경비원에게 음식을 가져다 달라고 해.
크롬을 위해, 나는 하루 종일 곰팡이 낀 빵과 물로 살았어.
거의 굶주린 거와 다름없지."
"그렇게 하지.
하지만 기억해,
내가 우리 집에 도착할 때까지 너는 탈출해서는 안 돼."
사슬에서 해방된 야만인은 일어서서 무거운 팔을 뻗었다.
그의 팔은 감옥의 어둠 속에서 거대하게 보였다.
무릴로는 다시 희망을 느꼈다.
그가 설정한 임무를 수행할 수 있는 사람이 있다면, 그것은 이 시메리아인일 것이라고 믿었다.
감옥을 떠나기 전에 무릴로는 몇 가지 지시를 반복했다.
그는 또한 아티쿠스에게 죄수에게 소고기와 맥주가 담긴 접시를 가져다 주라고 지시했다.
그는 돈을 지불한 것뿐만 아니라 경비원에 대해 특정 정보를 가지고 있기 때문에 경비원을 신뢰할 수 있었다.
무릴로가 그의 방으로 돌아왔을 때, 그는 두려움을 완전히 통제하고 있었다.
나보니두스가 왕을 통해 공격할 것이라는 것을 그는 확신했다.
그리고 왕의 경비원들이 그의 문을 두드리지 않고 있다는 것은, 지금까지 사제가 왕에게 아무 말도 하지 않았다는 것이 확실했다.
내일 그는 의심할 여지 없이 말할 것이다.
만약 그가 내일을 보게 된다면.
무릴로는 시메리아인이 그와의 약속을 지킬 것이라고 믿었다.
그 사람이 그의 목적을 이룰 수 있을지 여부는 다른 문제였다.
붉은 사제를 암살하려 한 사람들이 있었지만, 그들은 끔찍하고 이름 없는 방법으로 죽었다.
그들은 사람들의 도시에서 나온 자들이었고, 야만인의 본능을 가지고 있지 않았다.
무릴로가 그의 비밀 채널을 통해 시메리아인이 포획되었다는 것을 알게 된 순간, 그는 그의 문제에 대한 해결책을 보았다.
그의 방에 다시 들어가서, 무릴로는 그 남자에게 건배했다.
그의 이름은 코난이었고, 그는 그 밤에 성공하기를 바랐다.
그가 마시고 있는 동안, 그의 첩자 중 한 명이 그에게 뉴스를 가져왔다.
아티쿠스가 체포되어 감옥에 던져졌다는 것이었다.
시메리아인은 탈출하지 못했다.
무릴로는 다시 자신의 피가 얼어붙는 것을 느꼈다.
그는 이 운명의 꼬인 부분에서 나보니두스의 사악한 손을 볼 수밖에 없었다.
그는 붉은 사제가 인간 이상이라는 생각이 그에게 점점 더 강하게 들었다.
피해자의 마음을 읽고 그들이 인형처럼 춤추는 줄을 당기는 마법사라고 생각되었다.
절망이 오면 절박함이 따라온다.
그는 검을 검은 망토 아래에 차고, 그의 집을 숨겨진 길로 떠났다.
그는 거리를 서둘러 지나갔다.
그는 나보니두스의 집에 자정에 도착했다.
나보니두스의 집은 높은 벽으로 둘러싸여 있었지만, 그것을 넘는 것은 불가능하지 않았다.
나보니두스는 단순한 돌 장벽에 신뢰를 두지 않았다.
벽 안에 있는 것이 진정으로 두려운 것이었다.
무릴로는 그것들이 정확히 무엇인지 모르고 있었다.
그는 정원을 돌아다니는 크고 사나운 개가 있다는 것을 알고 있었다.
이 개는 과거에 침입자를 토끼처럼 찢어 놓은 적이 있었다.
그 외에 무엇이 있을지 그는 추측하고 싶지 않았다.
합법적인 사업을 위해 집에 들어가도록 허가된 사람들은 나보니두스가 부자임에도 불구하고 간단하게 살고 있다고 알려주었다.
그는 놀랍도록 적은 수의 하인들만 가지고 있었다.
그들은 조카라는, 키가 크고 말 없는 남자 하나만 보았다.
누군가 다른 사람, 아마도 노예라고 추정되는 사람이 집 안쪽에서 움직이는 소리를 들었다.
하지만 이 사람을 본 사람은 아무도 없었다.
신비로운 집의 가장 큰 미스터리는 나보니두스 자신이었다.
그의 음모의 힘과 국제 정치에 대한 이해력은 그를 왕국에서 가장 강력한 사람으로 만들었다.
사람들, 총리와 왕은 그가 작동시키는 줄에 걸려 인형처럼 움직였다.
무릴로가 벽을 기어올라간 후 정원에 착지했다.
정원은 그림자가 짙은 공간이었다.
그림자는 덤불과 흔들리는 잎사귀에 의해 어두웠다.
집의 창문에서는 빛이 나오지 않았다.
집은 나무들 사이에서 검게 솟아올라 있었다.
젊은 귀족은 덤불 사이를 은밀하면서도 빠르게 움직였다.
그는 언제든지 거대한 개의 짖음소리를 듣고 그 거대한 몸이 그림자 속으로 헐렁거리는 것이라고 생각했다.
그는 그런 공격에 대해 자신의 검이 효과가 있을 지 의심했다.
그렇지만 그는 망설이지 않았다.
차라리 집행자의 도끼보다는 짐승의 이빨 아래에서 죽는 것이 낫다고 생각했다.
무릴로가 뭔가 크고 부드러운 것에 걸려 넘어졌다.
그는 희미한 별빛 속에서 가까이로 몸을 숙이자, 땅에 누워 있는 늘어진 모양을 보았다.
그것은 정원을 지키는 개였다.
개는 죽어 있었다.
목은 부러져 있었고, 그것은 큰 이빨의 흔적처럼 보였다.
무릴로는 이것을 인간이 한 것이 아니라고 느꼈다.
짐승은 자신보다 더 사나운 괴물을 만났다.
무릴로는 불안하게 덤불과 덤불 사이의 신비한 덩어리를 바라보았다.
그런 다음 어깨를 으쓱하며 그는 조용한 집을 향해 갔다.
그가 시도한 첫 번째 문은 잠겨 있지 않았다.
그는 조심스럽게, 검을 손에 들고 들어갔다.
그는 긴, 그림자 진 복도에 서 있었다.
복도는 다른 끝의 행거를 통해 비치는 빛에 의해 희미하게 밝혀졌다.
전체 집에는 완전한 침묵이 머물렀다.
무릴로는 복도를 조용히 움직였다.
그는 행거를 통해 들여다보기 위해 멈추었다.
그는 빛이 들어오는 방을 보았다.
벨벳 커튼이 방의 창문을 꽉 막고 있었다.
빛줄기가 통과할 수 없었다.
방은 인간의 생명이 없었다.
그러나 방안에는 끔찍한 형체가 있었다.
가구와 찢어진 행거의 파편들 가운데, 한 남자의 시체가 누워 있었다.
시체는 무서운 싸움을 몸으로 알리고 있었다.
시체는 배를 대고 누워 있었다.
머리는 턱이 어깨 뒤에 놓일 수 있도록 비틀려 있었다.
이러한 특징들은 무릴로로 하여금 끔찍한 미소로 일그러지게 했다.
그들은 무서워하는 귀족을 향해 비웃는 것 같았다.
그날 밤 처음으로 무릴로의 결심이 흔들렸다.
그는 자신이 온 길을 불확실하게 돌아다보았다.
그런 다음 집행자의 블록과 도끼의 기억이 그를 강화했다.
그는 방을 가로질러 갔다.
그의 미소를 뿌리치며 그 가운데에 흩어져 있는 공포를 피하며.
그는 그 남자를 전에 본 적이 없었다.
그러나 그는 이전의 설명에서 그것이 조카라는 것을 알았다.
조카는 나보니두스의 우울한 하인이었다.
그는 커튼이 달린 문을 통해 들여다보았다.
안에는 넓은 원형의 방을 보였다.
방은 광택이 나는 바닥과 높은 천장 사이에 반으로 나뉘어진 갤러리로 둘러싸여 있었다.
방은 왕을 위한 것처럼 꾸며져 있었다.
그 중앙에는 화려한 마호가니 테이블이 서 있었다.
테이블은 와인과 풍성한 음식의 그릇으로 가득 차 있었다.
무릴로는 굳어졌다.
그의 넓은 등이 그에게 향한 큰 의자에, 그는 한 인물을 보았다.
그 인물의 옷은 친숙했다.
그는 의자의 팔걸이에 놓인 빨간 소매의 팔을 보았다.
머리는 익숙한 붉은색 후드가 달린 가운에 싸여 있었고, 그것은 마치 명상에 빠져 있는 것처럼 앞으로 굽어 있었다.
무릴로는 나보니두스가 왕실 법정에서 이렇게 앉아 있는 것을 백 번이나 봤다.
자신의 심장이 뛰는 소리를 저주하며, 젊은 귀족은 방을 가로질러 움직였다.
그의 검은 뻗어 있었고, 모든 몸은 찌르기 위해 준비되어 있었다.
그의 먹잇감은 움직이지 않았다.
사제는 그의 조심스러운 접근을 듣는 것 같지 않았다.
붉은 사제는 잠들어 있었을까?
아니면 그 큰 의자에 무너져 있는 것은 시체였을까?
무릴로는 적과 한 걸음만 떨어져 있었다.
갑자기 의자에 앉은 남자가 일어나서 그를 마주했다.
무릴로의 얼굴에서 피가 빠져나갔다.
그의 검은 그의 손가락에서 떨어졌다.
검이 떨어지는 소리가 광택 나는 바닥에 울렸다.
무릴로의 창백한 입술에서 끔찍한 비명이 터져 나왔다.
그것은 떨어지는 몸소리를 따랐다.
그런 다음 다시 침묵이 빨간 사제의 집을 지배했다.