개요
야만의 힘과 고대 마법이 충돌하는 도시 잠불라에서, 코난의 칼날이 어둠의 사제들을 향해 번뜩인다.
로버트 어빈 하워드가 쓴 코난 사가 시리즈 15번째 작품.
예고편
어둠이 내려앉은 잠불라의 거리.
근육질의 거대한 체구를 가진 한 남자가 좁은 골목을 지나고 있다. 그의 이름은 코난, 시메리안 출신의 전사다.
"이 도시엔 뭔가 썩은 냄새가 난다."
코난은 아람 바크쉬의 여관에 들어선다. 술과 웃음소리로 가득한 이곳에서 그는 도시의 소문을 듣는다. 하누만 신전의 사제들이 젊은 여성들을 납치한다는 이야기, 밤에 들리는 이상한 비명소리, 그리고 사라지는 여행자들...
"여행자들이 사라진다고? 누구 짓이지?"
그날 밤, 아름다운 무용수 자비비가 코난의 방문을 두드린다. 그녀의 눈에는 공포가 서려있다.
"제발 도와주세요. 그들이 저를 데려가려고 해요. 하누만 신전의 사제 토트라스멕이..."
코난은 자비비를 보호하기로 약속한다. 하지만 여관 주인 아람 바크쉬가 그들의 대화를 엿듣고 있었다.
다음 날 아침, 자비비가 사라졌다.
"네놈이 그녀를 팔아넘겼지?"
코난의 칼날이 아람의 목에 닿자, 그는 모든 것을 실토한다. 자비비는 하누만 신전으로 끌려갔다.
거대한 원숭이 형상의 신전. 코난은 비밀 통로를 통해 안으로 침입한다. 그곳에서 그는 충격적인 광경을 목격한다. 토트라스멕이 주관하는 의식, 제단에 묶인 자비비, 그리고 인간의 형상을 한 괴물 바알·프테오.
"크롬의 이름으로! 이건 의식이 아니라 학살이다!"
코난이 의식장으로 뛰어들자, 바알·프테오가 그를 향해 달려든다. 그의 손아귀는 쇠보다 강하고, 눈은 불길처럼 타오른다.
"네놈이 누구든, 하누만의 신전을 모독한 대가를 치르게 될 것이다!"
토트라스멕의 목소리가 울려 퍼진다. 그의 손에서 어둠의 마법이 피어오른다. 환영과 악몽이 코난을 둘러싼다.
"마법으로 날 막을 수 있다고 생각하나? 시메리안의 칼날을 맛보게 해주마!"
코난과 바알·프테오 사이에 치열한 전투가 벌어진다. 피와 땀이 뒤섞이고, 신전의 벽이 울린다. 코난의 칼이 번뜩이고, 바알·프테오의 손아귀가 코난의 목을 조여온다.
그때, 토트라스멕이 더 강력한 주문을 외우기 시작한다. 신전 바닥에서 어둠이 솟아오르고, 자비비의 비명이 울려 퍼진다.
"코난! 제발 살려주세요!"
시간이 얼마 남지 않았다. 코난은 바알·프테오를 물리치고 토트라스멕에게 도달할 수 있을까? 잠불라의 어둠은 점점 더 짙어지고 있다...
줄거리
시메리안 출신의 전사 코난은 이국적인 도시 잠불라에 발을 들인다.
그는 아람 바크쉬의 여관에 머물며 도시의 소문을 귀담아 들었다.
어느 날 밤, 아름다운 무용수 자비비가 코난을 찾아와 절박한 도움을 요청한다.
자비비는 하누만 신전의 사제 토트라스멕이 자신을 납치하려 한다고 떨며 말했다.
코난은 자비비의 이야기를 듣고 그녀를 보호하기로 결심했다.
그러나 여관 주인 아람 바크쉬가 그들의 대화를 엿듣고 있었다.
아람은 여행자들을 식인종들에게 팔아넘기는 비밀스러운 거래를 하고 있었다.
그날 밤, 코난이 잠든 사이 아람은 자비비를 하누만 신전으로 넘겨주었다.
다음 날 아침, 코난은 자비비의 실종을 알아차리고 분노에 휩싸였다.
그는 아람을 협박해 자비비가 하누만 신전에 있다는 정보를 얻어낸다.
코난은 즉시 하누만 신전으로 향한다..
미리보기
1장. 북소리의 시작
"아람 바크쉬의 집에는 위험이 숨어 있다!"
말하는 사람의 목소리는 진지함으로 떨렸고, 마르고 검은 손톱이 코난의 근육질 팔을 할퀴었다.
그는 건조하고 탄 피부에 빗자루 같은 검은 수염을 가진 남자였고, 낡은 옷은 그가 유목민임을 알렸다.
그는 검은 눈썹, 넓은 가슴, 그리고 강력한 팔다리를 가진 거인 코난과 비교하면 더욱 작고 천한 모습으로 보였다.
그들은 칼 제조업자들의 시장 한 구석에 서 있었고, 그들 양쪽으로는 다양한 언어와 다채로운 색깔의 잠불란 거리의 흐름이 흘러갔다.
그 거리는 이국적이고 혼합된, 화려하고 시끄러운 곳이었다.
코난은 짧은 치마가 갈색 허벅지를 드러내는 굵은 눈과 붉은 입술을 가진 가나라를 쫓아가던 시선에서 눈을 떼고, 끈질긴 동료를 향해 눈살을 찌푸렸다.
"위험이란 무슨 뜻이지?"
그는 물었다.
사막의 남자는 대답하기 전에 몰래 어깨 너머로 쳐다보고, 목소리를 낮췄다.
"누가 알겠어?
하지만 사막의 사람들과 여행자들이 아람 박쉬의 집에서 잠을 자고 다시는 보이지 않았다.
그들은 어디로 갔을까?
그는 그들이 일어나서 자신의 길을 갔다고 맹세했다.
그리고 그것은 사실이야.
그의 집에서 도시의 시민이 사라진 적은 없다.
하지만 누구도 여행자들을 다시 보지 못했고, 사람들은 그들의 물건과 장비를 시장에서 보았다고 말해.
아람이 그들을 없애고 그 물건들을 팔지 않았다면, 그것들은 어떻게 거기에 왔을까?"
"난 물건이 없어."
코난이 투덜거리며 허리에 매달린 대검의 손잡이를 만지작거렸다.
"말까지 팔았어."
"하지만 아람 박쉬의 집에서 밤에 사라지는 건 부자인 낯선 사람들만이 아니야!"
주아기르가 지껄였다.
"아니, 가난한 사막의 사람들도 거기에서 잠을 자곤 했다.
다른 주점들보다 값이 싸니까 말이야.
그런데 그들을 다시 본 사람은 없어.
한번 주아기르의 두목이 그런 식으로 사라진 아들에 대해 정기르 칸에게 불평했었어.
그래서 그는 병사들에게 그 집을 수색하라고 명령했지."
"그래서 그들은 시체로 가득 찬 지하실을 발견했어?"
코난이 빈정대며 물었다.
"아니!
그들은 아무것도 발견하지 못했어!
그리고 그 두목을 위협과 저주를 던지며 도시에서 쫓아냈어!
하지만"
그는 코난에게 가까이 다가가며 떨었다.
"다른 것이 발견됐어!
사막의 끝자락, 집들을 너머에는 야자나무 숲이 있다.
그 숲 안에는 구멍이 있지.
그 구멍 안에서 탄 것 같은 검은 인간의 뼈가 발견됐다.
한 번이 아니라 여러 번!"
"그게 무슨 증거야?"
코난이 툴툴댔다.
"아람 박쉬는 악마야!
아니, 이 저주받은 도시에서, 스티지안들이 지었고 히르카니안들이 통치하는 곳에서, 흰색, 갈색, 검은색 사람들이 섞여서 모든 종류의 불경스러운 색과 품종을 만드는 곳에서, 누가 사람인지, 누가 변장한 악마인지 알 수 있겠어?
아람 박쉬는 사람의 형태를 한 악마야!
밤에 그는 진짜 모습을 드러내고 손님들을 사막으로 데려가.
그의 동료 악마들이 모여 회의를 한다고."
"왜 항상 낯선 사람들을 데려가는 거지?"
코난이 의심스럽게 물었다.
"도시 사람들은 그가 자신의 사람들을 죽이는 것을 용납하지 않아.
하지만 그의 손에 빠진 낯선 사람들에게는 관심이 없다.
코난, 넌 서쪽에서 왔고, 이 고대 땅의 비밀을 모르지.
하지만 일이 시작된 이래로, 사막의 악마들은 불로 인간 희생을 바치며 요그, 빈 집의 주인을 숭배해왔다."
"조심해!
넌 주아기르의 천막에서 많은 달동안 살았고, 우리의 형제야!
아람 박쉬의 집에 가지 마!"
"도망쳐!"
코난이 갑자기 말했다.
"저기 도시의 순찰대가 오고 있다.
널 보면 사트랩의 마구간에서 도난당한 말을 기억할지도 몰라."
주아기르가 헉 하고 숨을 쉬며 경련했다.
그는 부스와 돌 말물통 사이로 몸을 낮추었고, 잠시 멈추어서 말했다.
"조심해 형제여!
아람 박쉬의 집에는 악마들이 있어!"
그리고 그는 좁은 골목으로 달려가 사라졌다.
코난은 자신이 좋아하는 대로 넓은 검허리띠를 조정하고, 순찰대가 지나가면서 그를 향해 던진 탐색적인 시선을 차분하게 돌려주었다.
그들은 그를 호기심과 의심이 섞인 눈으로 바라보았다.
그는 잠불라의 꼬리치는 거리를 가득 채운 이런 다양한 무리에서도 돋보이는 사람이었다.
파란 눈과 이국적인 특징은 그를 동쪽의 무리와 구별시켰고, 허리에 달린 직선 검은 인종 차이를 더욱 부각시켰다.
순찰대는 그를 건드리지 않고 거리를 따라 내려갔다.
그들은 펠리슈티민이었다.
투라니안 지배자들이 자신들에게는 낮은 일로 생각하는 일을 하기 위해 고용된 용병들이었다.
그래서 혼혈 인구들에게도 더욱 미움받았다.
코난은 태양을 힐끗 보았다.
바자회의 서쪽에 있는 평평한 집 뒤로 조금씩 떨어지기 시작했다.
그는 다시 한 번 허리띠를 조정하고 아람 박쉬의 주점 방향으로 걸어갔다.
그는 산악인의 걸음으로 거리를 걸었다.
거리의 색깔은 계속 변했다.
거지들의 낡은 튜닉이 귀족 상인들의 명치로 장식된 칼라트와 부유한 기생의 진주로 장식된 사틴에 스치고 있었다.
거대한 검은 노예들이 느긋하게 걸어가며, 쉐미티시 도시의 푸른 수염을 가진 방랑자들, 주변 사막의 누더기 된 유목민들, 동방의 모든 땅에서 온 상인들과 모험가들이 몰려들었다.
원주민 인구도 그에 못지않게 이질적이었다.
여기에는 수세기 전에 스티지아의 군대가 왔다.
동부 사막에서 제국을 조각냈다.
그때 잠불라는 오아시스의 고리 안에 누워 있던 작은 무역 도시였다.
그리고 유목민의 후손들이 살고 있었다.
스티지아인들은 그것을 도시로 만들어 자신들의 사람들과 쉐미트와 쿠시트 노예들로 정착시켰다.
동서로 끊임없이 이동하는 대상들은 부와 더 많은 인종 혼합을 가져왔다.
그런 다음 동쪽에서 달려나온 정복자 투라니안들이 왔다.
스티지아의 경계를 밀어내고, 이제 한 세대 동안 잠불라는 투라니안의 가장 서쪽 전초기지였다.
투라니안 사트랩이 통치했다.
수많은 언어의 소음이 시메리안의 귀를 때렸다.
잠불라 거리의 불안한 패턴이 그를 둘러싸고 있었다.
가끔 투란의 크고 유연한 전사들, 어두운 매얼굴, 딸그락거리는 금속, 곡선의 검을 든 말떼가 그들을 가르고 지나갔다.
그들은 잠불라의 군주들이었다.
그러나 높고 어두운 스티지안들은 그림자 속에서 뒤로 물러나며 그들의 고대의 영광을 기억하며 어둡게 노려보았다.
혼혈 인구는 그들의 운명을 통제하는 왕이 어두운 케미에 거주하든 빛나는 아그라푸르에 거주하든 상관하지 않았다.
정기르 칸이 잠불라를 지배했고, 사람들은 나페르타리, 사트랩의 여자친구가 정기르 칸을 지배한다고 속삭였다.
그러나 사람들은 그들의 길을 갔다.
거리에서 수많은 색깔을 과시하며, 흥정하고, 논쟁하고, 도박하고, 술을 마시고, 사랑하며, 잠불라의 사람들이 케라문의 모래 위로 탑과 미나렛을 높이 들어올린 모든 세기 동안 해왔던 것처럼.
코난이 아람 박쉬의 집에 도착하기 전에 거리에는 빛나는 용으로 조각된 청동 등이 켜져 있었다.
여관은 서쪽으로 뻗은 거리의 마지막으로 거주 중인 집이었다.
넓은 정원이 있어서, 벽으로 둘러싸여 있어서, 대추나무가 무성하게 자라서, 그것이 더 동쪽의 집들과 분리되어 있었다.
여관의 서쪽에는 또 다른 대추나무 숲이 있었고, 거리는 이제 도로가 되어 그 숲을 통해 사막으로 뻗어 나갔다.
여관에서 길 건너편에는 버려진 오두막들이 줄지어 서 있었고, 그것들은 흩어진 대추나무에 그늘이 드리워져 있었고, 그곳에는 박쥐와 승냥이만이 거주하고 있었다.
코난이 길을 내려가면서, 잠불라에서 너무나 흔한 거지들이 왜 이 빈집들을 잠자리로 쓰지 않았는지 궁금했다.
그의 뒤쪽에서 어느 정도 거리를 두고 불빛이 사라졌다.
여기에는 여관 문 앞에 매달린 하나를 제외하고는 등불이 없었다.
별빛만이 있었고, 발밑의 부드러운 도로의 먼지만이 있었고, 사막 바람에 소리내는 대추나무 잎사귀의 소리만이 있었다.
아람의 문은 길로 열리지 않고 여관과 대추나무 정원 사이를 통과하는 골목으로 열렸다.
코난은 등불 옆에 매달린 종의 줄을 세차게 당겼다.
그는 자신의 검의 손잡이로 철로 둘러싸인 티크나무 문을 두드려서 그 소음을 더욱 크게 했다.
문에 작은 창문이 열렸고, 검은 얼굴이 들여다보았다.
"열어라, 이놈아,"
코난이 요청했다.
"나는 손님이다.
아람에게 방값을 냈고, 방을 얻을 거야.
크롬의 이름으로!"
검은 사람은 목을 뻗어 코난 뒤의 별이 빛나는 길을 응시했다.
그러나 그는 아무 말 없이 문을 열었고, 시메리안 뒤로 다시 문을 닫았다.
그는 문을 잠그고 볼트를 끼웠다.
벽은 보통보다 높았다.
그러나 잠불라에는 도둑들이 많았고, 사막 가장자리의 집은 야간 유목민의 습격에 대비해 방어해야 할 수도 있었다.
코난은 정원을 걸어서 별빛 속에서 크고 희미한 꽃들이 끄덕이는 것을 지나가고, 탭룸으로 들어갔다.
머리를 깎은 스티지안이 테이블에 앉아 이름 없는 신비를 생각하고 있었고, 몇몇 사람들이 구석에서 주사위 게임을 하며 다투고 있었다.
아람 박쉬가 앞으로 나와서 부드럽게 걸어왔다.
그는 풍만한 남자였고, 가슴을 쓸고 내려가는 검은 수염이 있었다.
그의 코는 툭 튀어나와 있었고, 작은 검은 눈은 절대로 가만히 있지 않았다.
"음식을 원하십니까?"
그가 물었다.
"음료는요?"
"수크에서 소고기 한 조각과 빵 한 덩어리를 먹었다."
코난이 투덜댔다.
"가잔 와인 한 잔을 가져다 줘. 그정도 돈은 충분해."
그는 와인으로 젖은 판 위에 동전 한 개를 던졌다.
"도박에서 이기지 못했니?"
"처음에 손에 들고 있는 것이 은화 한 줌밖에 없었는데 어떻게 이길 수 있겠어?
나는 아침에 방값을 냈어.
아마도 잃을 것 같아서 말이야.
오늘 밤 내 머리 위에 지붕이 있도록 확실히 하려고 했다.
나는 잠불라의 거리에서 아무도 잠을 자지 않는다는 것을 알아챘어.
거지들조차도 어두워지기 전에 막을 수 있는 틈을 찾아다녀.
이 도시는 특히 피에 굶주린 도둑들로 가득 차 있어야 해."
그는 싼 와인을 즐겁게 마시고 나서 아람을 따라 탭룸을 나갔다.
그의 뒤에서 플레이어들은 그를 따라다니며 눈에 비밀스러운 추측을 담아 쳐다보면서 게임을 멈췄다.
그들은 아무 말도 하지 않았지만, 스티지안은 인간의 냉소와 조롱에 대한 무시무시한 웃음을 웃었다.
다른 사람들은 불안하게 눈을 내리깔았고, 서로의 시선을 피했다.
스티지안 학자가 공부하는 예술은 그가 일반적인 존재의 감정을 공유하게 만드는 것으로 계산되지 않는다.
코난은 아람을 따라 동등한 램프로 밝혀진 복도를 내려갔다.
주인의 소리 없는 발걸음을 보는 것이 달갑지 않았다.
아람의 발은 부드러운 슬리퍼로 신겨져 있었고, 복도는 두툼한 투라니아 양탄자로 카펫이 깔려 있었다.
그러나 잠불란에 대한 은밀함에 대한 불쾌한 암시가 있었다.
굽이진 복도 끝에서 아람이 멈추고, 강력한 금속 받침대에 무거운 철봉이 걸려 있는 문을 가리켰다.
아람이 그 철봉을 들어올리고 시메리안을 잘 꾸며진 방으로 안내했다.
코난은 즉시 창문이 작고, 맛있게 금박한 뒤틀린 철봉으로 견고하게 설치되어 있다는 것을 알아챘다.
바닥에는 양탄자가 깔려 있고, 동양식의 침상과 화려하게 조각된 의자가 있었다.
이 방은 코난이 도시 중심부에서 같은 가격으로 얻을 수 있는 것보다 훨씬 화려했다.
그것은 그가 그날 아침에 지난 며칠 동안의 난폭한 행동으로 얼마나 얇은 지갑이 남았는지 알아차렸을 때 처음 그를 매료시켰던 사실이었다.
그는 일주일 전에 사막에서 잠불라로 들어왔다.
아람은 청동 램프를 켰고, 이제 코난의 주목을 두 개의 문으로 끌었다.
두 문 모두 무거운 볼트가 달려 있었다.
"오늘 밤은 안전하게 잘 수 있을 거야, 시메리안"
아람이 내부 문틀에서 수염을 깜박이며 말했다.
코난은 투덜거리며 벌거벗은 대검을 침상에 던졌다.
"너의 볼트와 철봉은 강하군.
하지만 나는 항상 내 곁에 철을 두고 잔다."
아람은 아무 대답도 하지 않았다.
그는 잠시 동안 그의 두툼한 수염을 만지면서 무서운 무기를 응시하며 서 있었다.
그런 다음 그는 말 없이 물러나서 문을 닫았다.
코난은 볼트를 자리에 박아 넣고, 방을 가로질러 건너편 문을 열고 밖을 내다봤다.
방은 집의 한쪽, 도시에서 서쪽으로 뻗어 나가는 길을 향하고 있었다.
문은 자신만의 벽으로 둘러싸인 작은 뜰로 열렸다.
뜰을 여관의 다른 부분에서 차단하는 끝 벽은 높고 입구가 없었다.
하지만 길을 따라 있는 벽은 낮았고, 문에는 자물쇠가 없었다.
코난이 문 앞에 서서 잠시 멈추었다.
그의 뒤로는 청동등의 빛이 흘렀고, 그는 빽빽한 야자수 사이로 사라지는 길을 내려다보았다.
야자수 잎들이 약한 바람에 서로 부딪혔다.
그 너머에는 벌거벗은 사막이 펼쳐져 있었다.
거리를 따라 멀리 보면, 다른 방향으로 불빛이 반짝이고 도시의 소음이 희미하게 들려왔다.
여기에는 별빛과 야자수 잎의 속삭임, 그리고 낮은 담장 너머로 길의 먼지와 버려진 오두막들이 낮은 별들에게 평평한 지붕을 내밀고 있었다.
야자수 숲 너머 어딘가에서 북소리가 시작되었다.
주아기르의 혼란스러운 경고가 그에게 돌아왔다.
그것은 붐비는 햇빛 가득한 거리에서 보다 덜 환상적으로 보였다.
그는 다시 그 비어있는 오두막의 수수께끼에 대해 궁금해했다.
왜 거지들은 그것들을 피하는 걸까?
그는 방으로 돌아가 문을 닫고 빗장을 쳤다.
빛이 깜빡거리기 시작했고, 그는 조사했다.
등유가 거의 다 떨어진 것을 발견하고 욕을 했다.
그는 아람을 부르려고 소리를 질렀지만, 어깨를 으쓱하고 불을 끄고 말았다.
부드러운 어둠 속에서 그는 옷을 입은 채로 침상에 누웠다.
그의 근육질의 손이 본능적으로 검의 손잡이를 찾아서 잡았다.
그는 무심코 창살로 별들을 바라보았고, 귀에는 야자수를 통과하는 바람의 속삭임이 들려왔다.
그는 사막에서 들려오는 북소리의 모호한 의식과 함께 잠에 들었다.
가죽으로 덮인 북이 부드럽고 리듬감 있는 타격으로 두드려지는 낮은 으르렁거림과 중얼거림이었다.