개요
"가슴에 새겨진 붉은 초승달, 그녀의 복수는 이제 시작됐다."
코난 사가 12번째 작품. 작가는 로버트 어빈 하워드
예고편
태어날 때부터 운명이 갈린 쌍둥이 자매. 하나는 여왕이 되고, 하나는 마녀가 됐다.
카우란의 여왕 타라미스는 자신의 방에서 한 여인을 마주한다.
거울을 보는 듯한 착각. 그러나 그것은 거울이 아니었다.
그녀의 쌍둥이 자매 살로메였다.
"네가 왕좌에 앉아 있는 동안, 나는 죽음의 그림자 속에서 살아야 했지.
이제 내 차례다."
살로메의 가슴에는 붉은 초승달 표식이 선명하다.
태어날 때부터 마녀로 낙인찍힌 그녀는 키타이의 마법사에게 구출되어 어둠의 마법을 배웠다.
이제 그녀는 복수를 위해 돌아왔다.
살로메는 타라미스의 모습으로 변장하여 경비대를 속이고 도시의 문을 연다.
셈족 용병 지도자 콘스탄티우스와 그의 군대가 카우란을 침략한다.
하룻밤 사이에 평화로운 도시는 피와 공포로 물든다.
타라미스의 경비대장 코난은 가짜 여왕의 정체를 눈치채고 반란을 일으키지만 실패한다.
그는 십자가형에 처해진다.
"네 여왕은 가짜다!
그녀는 마녀 살로메다!"
코난의 외침은 바람에 흩어진다.
뜨거운 태양 아래, 그는 십자가에 매달려 죽음과 싸운다.
독수리가 그의 살을 뜯으려 하지만, 코난은 마지막 힘을 짜내어 맞서 싸운다.
"죽음도 나를 쉽게 데려가지 못할 것이다."
그때, 먼지 구름을 일으키며 말을 탄 무리가 다가온다.
주아기르 부족의 지도자 올게르드 블라디슬라브. 그는 코난을 십자가에서 구해준다.
한편, 살로메와 콘스탄티우스는 카우란을 공포 속에 잠기게 한다.
인간 희생과 악마 숭배가 일상이 된 도시. 지하 감옥에 갇힌 타라미스는 자신의 모습을 한 살로메가 자신의 왕국을 파괴하는 것을 무력하게 지켜볼 뿐이다.
살로메는 타라미스를 찾아와 잔인한 미소를 짓는다.
"보고 싶은 사람이 있어. 네 충신 크랄리데스야."
그녀는 피 묻은 자루를 던진다.
그 안에는 크랄리데스의 잘린 머리가 있다.
코난은 주아기르 부족과 함께 카우란을 되찾기 위한 계획을 세운다.
그의 눈에는 복수의 불꽃이 타오른다.
"살로메와 콘스탄티우스는 반드시 대가를 치를 것이다."
줄거리
카우란의 여왕 타라미스는 평화롭게 왕국을 다스리고 있었다.
그러던 어느 날, 그녀 앞에 자신과 똑같이 생긴 여인이 나타났다.
그 여인은 타라미스의 쌍둥이 자매 살로메였다.
살로메는 태어날 때 가슴에 붉은 초승달 표식이 있어 마녀로 여겨져 죽임을 당할 뻔했다.
하지만 그녀는 키타이의 마법사에게 구출되어 강력한 마법을 배웠다.
살로메는 자신을 버린 자들에게 복수하기 위해 돌아왔다.
그녀는 셈족 용병 지도자 콘스탄티우스와 동맹을 맺고 타라미스의 모습으로 변장했다.
살로메는 완벽하게 타라미스를 흉내 내어 경비대를 속이고 도시의 문을 열어 셈족 용병들이 침입하게 했다.
카우란은 하룻밤 사이에 함락됐다.
타라미스의 경비대장 코난은 가짜 여왕의 정체를 눈치채고 반란을 일으켰다.
하지만 그의 시도는 실패로 돌아갔다.
코난은 십자가형에 처해졌고, 타라미스는 지하 감옥에 갇혔다.
십자가에 매달린 코난은 극심한 고통과 갈증 속에서도 살아남기 위해 싸운다.
그는 자신의 살을 뜯으려는 독수리와 처절한 싸움을 벌였다.
결국 코난은 주아기르 부족의 지도자 올게르드 블라디슬라브에 의해 구출됐다.
한편, 살로메와 콘스탄티우스는 카우란을 잔인하게 통치하기 시작했다.
그들은 인간 희생과 악마 숭배를 강요했다.
네메디아의 학자 아스트레아스는 이 끔찍한 상황을 친구에게 편지로 알렸다.
살로메는 지하 감옥에 갇힌 타라미스를 정기적으로 방문해 정신적 고문을 가했다.
그녀는 타라미스의 충신 크랄리데스의 잘린 머리를 보여주며 타라미스의 정신을 서서히 파괴했다.
코난은 주아기르 부족과 함께 카우란을 되찾기 위한 계획을 세우기 시작했다.
그의 가슴속에는 복수의 불꽃이 타오르고 있었다.
살로메의 마법과 콘스탄티우스의 군사력에 맞서 코난은 어떻게 카우란을 구할 것인가?
쌍둥이 자매의 운명은 어떻게 끝날 것인가?
미리보기
1장. 붉은 초승달
카우란의 여왕 타라미스는 꿈에 시달리는 잠에서 깨어났다.
그 고요함은 잠자는 궁전의 평범한 조용함보다는 밤의 무덤의 정적에 가까웠다.
그녀는 어둠을 바라보며 누워 있었고, 금색 촛대에 꽂힌 촛불이 왜 꺼졌는지 궁금해했다.
별들의 반짝임이 내부를 비추지 못하는 금색 창틀을 표시했다.
그러나 타라미스가 거기 누워 있으면서, 그녀는 어둠 속에서 빛나는 반점을 인식했다.
그녀는 의아해하며 바라보았다.
그것은 커지고 그 강도는 확장됨에 따라 깊어졌다.
어둠의 벨벳 커튼을 향해 떠있는 황럽한 빛의 원판이 넓어졌다.
타라미스는 숨을 죽이고 앉아서 시작했다.
그 빛의 원 안에 어두운 물체가 보였다.
인간의 머리였다.
갑작스런 공포에 여왕은 하녀들을 부르려고 입을 열었다.
그런 다음 그녀는 자신을 확인했다.
그 빛은 더 황럽했고, 머리는 더욱 선명하게 그려졌다.
그검은 작고 섬세하게 조형된 여성의 머리였다.
빛나는 검은 머리카락이 높이 쌓여 있었다.
그녀가 쳐다보면서 얼굴이 뚜렷해졌다.
그리고 이 얼굴을 본 것이 타라미스의 목소리를 얼어붙게 했다.
그 특징은 그녀 자신의 것이었다!
그녀는 호랑이 같은 눈빛, 악의적인 입술의 곡선을 빌려주는 거울을 보고 있었던 것이다.
"이슈타르!"
타라미스가 헉했다.
"나는 매혹당했다!"
끔찍하게도, 유령이 말했고, 그 목소리는 달콤한 독이었다.
"매혹당했다고?
아니, 달콤한 자매여!
여기에는 마법이 없어."
"자매?"
당황한 소녀가 더듬었다.
"나에게는 자매가 없다."
"여동생이 없었다고?"
달콤하고 독하게 조롱하는 목소리가 들려왔다.
"너의 살갗처럼 부드러운 쌍둥이 여동생이 없었니?"
"그래, 나에게는 한때 여동생이 있었다."
타라미스는 여전히 어떤 종류의 악몽에 사로잡혀 있다고 확신하며 대답했다.
"하지만 그녀는 죽었다."
그 원판 속의 아름다운 얼굴은 분노에 찌들어 있었다.
그 표정이 지옥 같아져서 타라미스는 뒤로 물러나면서 상아색 이마 주변에서 뱀 같은 머리카락이 쉴새없이 움직이는 걸 보게 될 것 같았다.
"거짓말쟁이!"
그 비난은 질리는 붉은 입술 사이에서 뱉어져 나왔다.
"그녀는 죽지 않았어!
바보야!
이런 가식은 질렸어!
봐-.
그리고 너의 시야가 멀어지길!"
불길 같은 빛이 갑자기 커튼을 따라 달려가고, 놀랍게도 금색 촛대에 꽂힌 촛불이 다시 불타오르기 시작했다.
타라미스는 벨벳 소파에 웅크리고 있었다.
그녀의 날씬한 다리는 아래로 굽혀져 있었고, 그녀는 눈을 크게 뜨고 앞에서 조롱하는 듯한 표정으로 서 있는 표범 같은 인물을 뚫어져라 쳐다보고 있었다.
마치 그녀가 또 다른 타라미스를 바라보는 것 같았다.
특징과 신체의 모든 윤곽이 그녀와 똑같지만, 외계인이나 악마 같은 성격으로 움직이는 것 말이다.
이 낯선 이방인의 얼굴은 여왕의 얼굴이 나타내는 모든 특성의 반대를 반영하고 있었다.
욕망과 의문이 그녀의 반짝이는 눈동자에서 빛나고, 잔인함이 그녀의 풍만한 붉은 입술의 곡선에 숨어 있었다.
유연한 몸의 모든 움직임은 미묘하게 암시적이었다.
머리 모양은 여왕의 것을 흉내 내었고, 발에는 타라미스가 그녀의 침실에서 신는 금박이 된 샌들이 있었다.
소매 없는, 목이 낮은 실크 튜닉은 허리에 금천 벨트로 묶여 있었고, 여왕의 잠옷과 똑같았다.
"너 누구야?"
타라미스가 숨을 죽이며 물었다.
"왜 여기에 있는 거지?
내가 시녀들을 불러 경비를 부르게 하기 전에 설명해!"
"천장이 터질 때까지 소리쳐봐,"
낯선 이가 무정하게 대답했다.
"너의 시녀들은 새벽이 될 때까지 깨지 않을 거야.
그들 주변에서 궁전이 불타오르더라도 말이야.
너의 경비원들은 너의 비명을 듣지 못할 거야.
그들은 궁전의 이 날개에서 빠져나갔어."
"뭐!"
타라미스가 분노에 찬 위엄으로 굳어졌다.
"누가 내 경비원들에게 그런 명령을 내릴 권리가 있는가?"
"나야, 사랑스러운 언니"
다른 여자가 비웃었다.
"조금 전에, 내가 들어가기 전에 말이야.
그들은 그것이 그들의 사랑하는 숭배하는 여왕이라고 생각했어.
하!
얼마나 아름답게 나는 그 역할을 했는지!
어떤 고압적인 품위, 여성적인 달콤함으로 부드럽게, 나는 그들이 갑옷과 깃털 투구를 무릎 꿇고 있는 큰 바보들에게 어떻게 말했는지!"
타라미스는 마치 숨 막히는 혼란의 그물이 그녀 주변에 그려지고 있는 것 같았다.
"너 누구야?"
그녀가 절망적으로 외쳤다.
"이게 무슨 미친 짓이야?
왜 여기에 왔어?"
"나는 누구지?"
그 부드러운 대답에는 코브라의 쉬익거림이 있었다.
그 소녀는 침상 가장자리로 걸어가서 여왕의 하얀 어깨를 세게 잡고, 놀란 타라미스의 눈을 똑바로 바라보았다.
그 최면적인 눈빛에 휘말려, 여왕은 왕실의 몸에 폭력적인 손길이 닿는 전례 없는 모욕을 분노하는 것을 잊었다.
"바보야!"
소녀는 이를 악물며 말했다.
"물어봐?
의심해?
나는 살로메야!"
"살로메!"
타라미스는 그 말을 뱉었고, 그 놀라운, 마비된 진실을 깨닫자 그녀의 두피에 소름이 돋았다.
"너는 출생 후 한 시간 내에 죽었다고 생각했어,"
그녀는 힘없이 말했다.
"많은 사람들이 그렇게 생각했어,"
살로메라고 자신을 부르는 여자가 대답했다.
"그들은 날 죽이러 사막으로 데려갔어,
저주받을 놈들!
나는 아직 어린 새끼고양이처럼 울던 아기였다.
내 생명은 양초의 불빛보다도 희미했다.
그들이 왜 날 죽으러 데려갔는지 알아?"
"나...나는 그 이야기를 들었어..."
타라미스가 말을 더듬었다.
살로메는 사나운 웃음을 터뜨리며 가슴을 때렸다.
낮게 떨어진 튜닉은 그녀의 탄탄한 가슴의 윗부분을 드러냈고, 그 사이에는 특이한 표시가 빛났다.
피처럼 붉은 초승달.
"마녀의 표식!"
타라미스가 뒤로 물러나며 외쳤다.
"그래!"
살로메의 웃음은 증오로 날카로웠다.
"카우란 왕들의 저주!
래, 그들은 시장에서 이야기해.
수염을 흔들며 눈을 굴리는 도덕적인 바보들!
그들은 우리 왕조의 첫 여왕이 어둠의 악마와 사귀어 딸을 낳았고, 그 딸은 오늘날까지 악명 높은 전설로 살아있다고 말해.
그리고 그 후로 매 세기마다 아스카우리안 왕조에는 가슴 사이에 붉은 반달이 있는 여자 아기가 태어났고, 그것이 그녀의 운명을 의미했다고 말해."
"'매 세기마다 마녀가 태어난다.'
고대의 저주가 그렇게 말했다.
그리고 그것이 이루어졌지.
일부는 나를 죽이려 했던 것처럼 출생과 동시에 죽었다.
일부는 카우란의 자랑스러운 딸들로서, 지옥의 달이 그들의 상아색 가슴에 불타오르며 지구를 걸었다.
각각은 살로메라고 불렸다.
나도 살로메야.
항상 마녀 살로메였다.
항상 마녀 살로메일 거야.
심지어 얼음 산이 극지에서 내려와 문명을 파괴하고, 재와 먼지에서 새로운 세계가 떠오를 때조차도.
그때조차도 지구를 걷는 살로메들이 있을 거야.
그들의 마법으로 남자들의 마음을 덫에 걸고, 세상의 왕들 앞에서 춤추며, 그들의 즐거움에 현명한 사람들의 머리가 떨어지는 것을 볼 거야."
"그런데...그런데 너는..."
타라미스가 말을 더듬었다.
"나?"
반짝이는 눈이 신비의 어두운 불꽃처럼 타올랐다.
"그들은 나를 도시에서 멀리 떨어진 사막으로 데려갔고, 나를 뜨거운 모래 위에 벌거벗게 눕혔어.
타오르는 태양 아래에.
그리고 그들은 떠나가서 나를 승냥이와 독수리, 사막의 늑대에게 내버려뒀어."
"하지만 나의 생명력은 보통 사람들보다 강했어.
왜냐하면 그것은 인간이 이해할 수 없는 검은 심연에서 휘몰아치는 힘의 본질을 함유하고 있었거든.
시간이 흘렀고, 태양이 지옥의 녹아내린 불꽃처럼 내려쳤지만, 나는 죽지 않았다.
그 고통의 일부를 나는 희미하게, 멀리서 기억해.
마치 희미하고 형태 없는 꿈을 기억하는 것처럼 말이야.
그런 다음에 낙타가 있었고, 비단 로브를 입은 노란 피부의 사람들이 있었다.
그들은 이상한 언어로 말하며, 대상을 잃고 가까이 지나갔다.
그들의 리더가 나를 보고, 내 가슴에 있는 붉은 초승달을 인식했다.
그는 나를 들어올리고 생명을 줬다.
"그는 멀리 키타이에서 온 마법사였어.
스티지아로의 여행 후에 고향 왕국으로 돌아가는 중이었지.
그는 나를 데리고 자신과 함께 보라색 탑이 솟은 파이캉으로 갔다.
그곳의 미나렛은 대나무 정글에 포도나무가 들락날락하는 가운데 높이 솟아올랐다.
그곳에서 나는 그의 가르침 아래에서 여성으로 성장했지.
나이는 그를 어둠의 지혜로 깊게 적셨지만, 악의 힘을 약화시키지는 않았다.
그는 나에게 많은 것을 가르쳤어."
그녀는 잠시 멈추고, 그녀의 어두운 눈동자에서 악마 같은 미스터리가 반짝였다.
그리고는 머리를 흔들었다.
"그는 나를 마침내 내쫓았어.
그의 가르침에도 불구하고 나는 평범한 마녀일 뿐이라며, 그가 가르쳐줄 강력한 마법을 다룰 자격이 없다고 말했다.
그는 나를 세상의 여왕으로 만들고, 나를 통해 국가를 통치하려 했다고 말했다.
하지만 나는 어둠의 창녀일 뿐이었다.
하지만 그게 어때서?
나는 황금 탑에 갇혀서 긴 시간을 보내며 크리스탈 공을 바라보며, 처녀들의 피로 쓰여진 뱀의 가죽 위에 주문을 중얼거리며, 잊혀진 언어로 쓰여진 먼지 덮인 책을 읽는 것을 견딜 수 없었다.
"그는 나를 지구의 요정이라고 말했다.
우주 마법의 깊은 협곡을 모르는.
그래,
이 세상은 내가 원하는 모든 것을 가지고 있다.
권력, 화려함, 눈부신 행렬, 잘생긴 남자들과 부드러운 여자들을 나의 연인과 나의 노예로.
그는 나에게 내가 누구인지, 저주와 내 유산에 대해 말해줬다.
나는 내가 너만큼이나 권리가 있는 것을 가져오기 위해 돌아왔다.
이제 그것은 소유권에 의한 나의 것이다."
"무슨 말이지?"
타라미스는 놀람과 공포에서 벗어나 일어나서 그녀의 동생을 마주 보았다.
"너는 내 시녀들을 몇 명 취하게 하고 내 경비원들을 속이는 것으로 카우란의 왕좌에 대한 권리를 주장했다고 생각하는 거야?
내가 카우란의 여왕이라는 것을 잊지 마.
나는 너에게 내 동생으로서의 명예를 줄 것이지만..."
살로메는 악독하게 웃었다.
"참 너무나도 관대하군.
사랑스러운 언니야!
하지만 너가 나에게 내 자리를 알려주기 전에 도시 외벽 밖의 평원에 진영을 친 그 병사들은 누구의 병사들인지 말해줄래?"
"그들은 자유 중대의 코틱족 총독인 콘스탄티우스의 셈족 용병들이야."
"그들이 카우란에서 뭘 하고 있지?"
살로메는 애교 있게 물었다.
타라미스는 자신이 미묘하게 조롱당하고 있다고 느꼈지만, 그녀는 거의 느끼지 못하는 품위를 가정하며 대답했다.
"콘스탄티우스는 투란으로 가는 길에 카우란의 경계를 지나가는 허가를 요청했다.
그 자신이 그들이 내 영토 안에 있는 동안에는 그들의 착한 행동을 위한 인질이야."
"그리고 콘스탄티우스,"
살로메는 계속 물었다.
"그는 오늘 너에게 손을 청하진 않았니?"
타라미스는 의심스러운 눈길을 그녀에게 보냈다.
"그걸 어떻게 알았지?"
오만한 어깨를 유린하는 것이 유일한 대답이었다.
"거절했니, 사랑스러운 언니?"
"당연히 거절했지!"
타라미스는 화가 나서 외쳤다.
"너 자신도 아스카우리안 공주인데, 카우란의 여왕이 그런 제안을 어떻게든 무시하지 않을 수 있을 거라고 생각하니?
범죄로 자신의 왕국에서 추방당한 피에 젖은 손의 모험가와, 조직적인 약탈자들과 고용된 살인자들의 리더와 결혼하라고?"
"나는 그의 검은 수염을 가진 학살자들을 카우란에 들여보내는 것을 허락하지 말았어야 했어.
하지만 그는 사실상 남쪽 탑에 갇혀 있고, 나의 병사들이 지키고 있지.
내일 나는 그에게 그의 병사들이 왕국을 떠나게 하라고 명령하게 할 것이다.
그 자신은 그들이 경계를 넘을 때까지 포로로 두게 될 것이다.
한편, 나의 병사들은 도시의 성벽을 지키고 있고, 나는 그에게 그의 용병들이 마을 사람들이나 목동들에게 저지른 어떤 폭력 행위에 대해서도 그가 책임을 져야 한다고 경고했다."
"그는 남쪽 탑에 갇혔니?"
살로메가 물었다.
"그게 내 말이다.
왜 묻는 거지?"
대답 대신 살로메는 손을 박수치며, 그녀의 목소리를 높였다.
그 목소리에는 잔인한 웃음소리가 섞여 있었다.
"여왕이 너에게 청중을 허락한다, 팔콘!"
금색으로 장식된 문이 열리고, 키 큰 사람이 방에 들어왔다.
그 모습을 보고 타라미스는 놀라움과 분노로 외쳤다.
"콘스탄티우스!
네가 내 방에 들어오다니!"
"보다시피, 여왕님!"
그는 그의 어두운, 매 같은 머리를 가짜 겸손함으로 숙였다.
콘스탄티우스, 사람들이 팔콘이라고 부르는 그는 키가 크고, 어깨가 넓고, 허리가 얇고, 유연한 강철처럼 강하고 날렵했다.
매부리코를 가진 그는 잘생겼다.
얼굴은 태양에 의해 어둡게 타고, 그의 머리카락은 그의 높고, 좁은 이마에서 멀리 떨어져 자라고, 까마귀처럼 검었다.
그의 어두운 눈은 관찰력이 뛰어나고 경계심이 강했다.
그의 얇은 입술의 단단함은 그의 얇은 검은 콧수염으로 인해 부드러워지지 않았다.
그의 부츠는 코르다반 가죽이었고, 그의 양말과 더블릿은 평범한, 어두운 실크였다.
그것은 캠프에서의 착용과 갑옷의 녹으로 인해 더럽혀졌다.
그는 수염을 비틀며, 그의 시선이 뒤로 물러나는 여왕을 위에서 아래로 훑었다.
그의 뻔뻔스러움에 그녀는 움찔했다.
"이슈타르의 이름으로, 타라미스"
그는 부드럽게 말했다.
"너는 잠옷 차림이 더 매력적으로 보여.
정말로 이 밤은 행운의 밤이야!"
공포가 여왕의 어두운 눈동자에서 커져갔다.
그녀는 바보가 아니었다.
그녀는 콘스탄티우스가 이런 모욕을 감행할 수 없다는 것을 알고 있었다.
"미쳤어!"
그녀가 말했다.
"만약 이 방에서 너가 나를 지배한다면, 내 신하들이 너를 조각조각내 버릴꺼야.
그들은 너를 찢어발기게 될 거야.
살고 싶다면 지금 바로 가."
둘 다 조롱하는 듯이 웃었고, 살로메는 성급한 제스처를 했다.
"이런 희극은 충분했어.
다음 행동으로 넘어가자.
들어봐,
사랑스러운 언니.
콘스탄티우스를 여기로 보낸 건 나였어.
내가 카우란의 왕좌를 차지하기로 결정했을 때, 나를 돕는 사람을 찾아보았고, 팔콘을 선택했어.
사람들이 좋다고 부르는 특성이 전혀 없기 때문이지."
"나는 압도되었어, 공주님,"
콘스탄티우스는 빈정거리며, 깊은 인사를 하며 중얼거렸다.
"나는 그를 카우란으로 보냈어.
그리고, 그의 사람들이 도시 밖의 평원에 진영을 치고, 그가 궁전에 있을 때, 나는 그 작은 문을 통해 도시에 들어갔어.
그 문을 지키는 바보들은 그것이 너가 어떤 야간 모험에서 돌아오는 것이라고 생각했어"
"지옥 고양이야!"
타라미스의 볼은 붉어지고, 그녀의 분노가 그녀의 왕실 예비를 압도했다.
살로메는 거칠게 웃었다.
"그들은 당연히 놀랐고, 충격을 받았지만, 나를 의문 없이 받아들였다.
나는 같은 방식으로 궁전에 들어갔고, 놀란 경비들에게 명령을 내렸어.
그들을 행진하게 만들었지.
그리고 남쪽 탑에서 콘스탄티우스를 지키는 사람들도.
그런 다음 나는 여자 수행원들을 데리고 여기로 왔어 "
타라미스의 손가락이 움켜쥐어지고 얼굴이 창백해졌다.
"이제 어쩌려고?"
그녀는 떨리는 목소리로 물었다.
"들어봐!"
살로메가 머리를 기울였다.
창문을 통해 가볍게 들려오는 갑옷을 입은 사람들의 행진 소리, 거친 목소리로 외국어를 외치는 소리, 그리고 비명 소리가 섞여 들려왔다.
"사람들이 깨어나고 두려워하고 있어,"
콘스탄티우스가 빈정거리며 말했다.
"너가 가서 그들을 안심시켜야겠어, 살로메!"
"나를 타라미스라고 불러줘,"
살로메가 대답했다.
"우리는 익숙해져야 해."
"너 뭐한 거야?"
타라미스가 외쳤다.
"너 뭐한 거야?"
"문을 열라고 병사들에게 명령했어,"
살로메가 대답했다.
"그들은 놀라웠지만, 그래도 따랐다.
들리는 그 군대 소리, 그게 바로 팔콘의 군대가 도시로 들어오는 소리야."
"악마 같은 년!"
타라미스가 외쳤다.
"내 모습으로 내 사람들을 배신했어!
나를 배신자로 만들었어!
아, 나 그들에게 가야겠어—"
살로메는 잔인한 웃음을 내지르며 그녀의 손목을 잡아당겼다.
여왕의 화려한 유연성은 살로메의 가녀린 팔에 단련된 복수심에는 무력했다.
"궁전에서 지하감옥으로 가는 길 알아, 콘스탄티우스?"
마녀 같은 여자가 말했다.
"좋아.
이 거친 년을 가장 강한 감옥에 가두자.
간수들은 모두 마취제에 취해 깊이 잠들어 있어.
내가 그렇게 했거든.
누군가를 보내서 그들이 깨기 전에 목을 베어 버려.
오늘 밤에 일어난 일을 아무도 알아서는 안 돼.
이제부터 나는 타라미스야.
그리고 타라미스는 알려지지 않은 감옥에 갇힌 이름 없는 죄수야."
콘스탄티우스는 얇은 수염 아래에서 반짝이는 흰 이빨로 미소를 짓는다.
"좋아, 하지만 먼저 잠깐의 재미를 부정하지 않겠지?"
"내 알바 아니야!
마음대로 그 거만한 여자를 길들여."
사악한 웃음과 함께 살로메는 자매를 코시안의 팔에 던져넣고, 외부 복도로 통하는 문을 통해 떠난다.
공포가 타라미스의 아름다운 눈을 넓게 벌리게 만들고, 그녀의 유연한 몸은 콘스탄티우스의 포옹에 맞서 굳어졌다.
그녀는 거리를 행진하는 사람들을 잊었고, 그녀의 여왕으로서의 모욕을 잊었다.
그녀는 여성으로서의 위협 앞에서 모든 감각을 잊었다.
그녀는 콘스탄티우스의 불타는 조롱하는 눈을 마주하고, 그의 단단한 팔이 그녀의 몸을 짓누르는 것을 느낄 때, 공포와 수치 이외의 모든 감각을 잊었다.
복도를 빠르게 걷는 살로메는 절망과 고통의 비명이 궁전을 떨게 만들 때 악독하게 미소를 지었다.