개요
절망 속에서 시작된 여정이 운명을 바꾸는 모험이 된다.
초록별이 사그라들 때의 작가 니친 디알리스의 작품.
예고편
지구의 한 절망적인 중년 남성이 이계의 잃어버린 왕으로 깨어난다!
사악한 마법사의 음모, 지옥 공주의 유혹, 그리고 사파이어의 비밀까지...
당신의 기억이 사실은 거대한 음모의 일부라면?
절망 속에서 시작된 여정이 운명을 바꾸는 모험이 된다.
"다른 길이 있다면... 예를 들어 4차원으로 가는 문이라도 있다면..."
한 남자가 이상한 차원의 문을 통과하며, 그는 자신이 왕이었으며, 기억을 잃어버렸다는 것을 알게 된다.
"당신은 옥톨란의 카란 왕입니다.
반역자 마법사가 당신의 영혼을 지구로 보냈지만, 이제 당신의 백성들이 당신을 필요로 합니다."
충직한 호위대장 자프와 기이한 동료 코토와 함께, 그는 잃어버린 왕국을 되찾기 위한 여정을 시작한다.
"폐하, 당신의 기억을 되찾으시려면 사파이어 상을 찾아야 합니다.
하지만 그들의 앞에는 죽음의 바다, 공포의 산맥, 그리고 악마들의 도시가 기다리고 있습니다.
이 여정은 지옥의 대기실로 직행하는 길이 될 것입니다."
두 마법사의 대결 속에서, 진실은 점차 드러나기 시작한다.
사랑과 배신, 마법과 모험이 교차하는 판타지 대서사시.
그가 되찾으려는 것은 단순한 왕좌가 아니다.
잃어버린 사랑, 그리고 자신의 진정한 정체성을 찾아가는 여정이 시작된다.
"나는 옥톨란의 카란이다! 이것이 내 운명이다!"
줄거리
지구에서 48세의 한 남자가 모든 희망을 잃고 자살을 고민하고 있었다.
오컬트를 공부했던 그는 자살 대신 다른 차원으로 가는 방법을 시도하기로 했다.
명상을 통해 이상한 상태에 이르자, 벽에 문이 열리며 한 존재가 나타났고 그를 다른 차원으로 초대했다.
고통스러운 이행 과정을 거친 후, 그는 자프라는 인물을 만난다.
갑자기 흉측한 난쟁이들의 습격을 받았고, 그 과정에서 자신이 검술에 능하다는 것을 발견한다.
전투 후 부상을 입은 그들은 코토라는 혼혈 생명체의 오두막에서 휴식을 취한다.
이때 자프는 그에게 충격적인 진실을 밝힌다.
그는 사실 옥톨란의 카란 왕이며, 반역자 마법사 질 그름에 의해 지구로 추방되었다는 것이다.
질 그름은 그의 기억을 봉인했고, 그의 아내인 메훌-이라 왕비도 어딘가로 사라지게 했다는 것이다.
자프는 또 다른 마법사 아그노르 할릿을 찾아가면 기억을 되찾을 수 있을 것이라고 제안한다.
카란은 코토를 붉은 황무지의 남작으로 임명하고, 세 사람은 함께 여정을 떠난다.
거대한 새를 타고 붉은 황무지를 건너 죽음의 바다에 도착한다.
그곳에서 그들은 사파이어 상을 찾아 물속 동굴로 들어가야 했다.
코토가 먼저 뛰어들고 자프가 뒤따르자, 카란도 그들을 따라 들어간다.
미리보기
1장
자살은 문제를 해결하는 방법이 될 수 없었다.
나는 오컬트를 공부했고, 그 결과가 어떨지 잘 알고 있었다.
하지만 삶이 지겨웠다.
가진 것도 없었고, 도움을 청할 친구도 없었다.
48살의 나이에 다시 일어서기란 쉽지 않았다.
점차 모든 희망이 사라졌다.
다른 길이 있다면...
예를 들어 4차원으로 가는 문이라도 있다면...
지난 3년간 겪은 것보다 더 나쁠 순 없을 것이다.
시도는 해볼 수 있었다...
바닥에 책상다리를 하고 앉았다.
충분히 집중한다면 기적이 일어날지도 모른다...
적어도 마지막 시도는 해봐야 했다...
점차 이상한 상태가 찾아왔다.
의식은 있었지만 묘한 초탈감이 들었다.
세상은 있었지만 나는 더 이상 그곳에 속하지 않은 것 같았다...
딸깍!
벽의 한 부분이 패널처럼 열리며 기이한 복도가 나타났다.
이상한 존재가 미소를 지으며 서 있었다.
말은 하지 않았지만 도전장이 전해졌다.
"도전해 볼텐가?"
단숨에 일어나 입구로 들어섰다...
아, 그 이행 과정의 고통이란!
모든 신경과 조직, 근육이 동시에 불타오르고 얼어붙었다.
뇌가 끓는 가마솥처럼 들끓었다.
피가 부식성 산처럼 타올랐다.
눈에서는 눈물이 흘렀다.
고통스러운 신음도 내지 못한 채 숨이 막혔다...
지옥에 떨어진 걸까?
그런 것 같았다...!
그러다 갑자기 모든 게 끝났다.
여전히 나였지만 완전히 달라졌다.
자유로웠고 지구의 둔한 감각을 뛰어넘는 감각과 지구의 근력을 넘어서는 힘이 생겼다.
낯선 법칙이 지배하는 다른 차원에 와있다는 걸 깨달았다.
빠져나오기 힘든 함정에 걸리지 않도록 조심해야 했다.
하지만 나를 도전하게 만든 그 존재는 어디로 간 걸까..?
2장
"여기입니다!"
"하지만...
전과 다르군...
전엔 희미한 붉은 안개 같았는데...
이젠 선명하게 보여..."
"지구인의 눈으론 볼 수 없는 고속 광파가 베일처럼 가로막고 있었지요."
"그래서... 이행할 때 그토록 고통스러웠나?"
"정확합니다!
진동이 당신의 원자 구조를 바꿨어요.
하지만 여전히 진정한 당신 자신입니다."
"그럴지도,"
내가 수긍했다.
"하지만 당신 누구이며, 왜 제가 올 수 있게 도와준 거죠?"
"저는 자프입니다.
당신의 백성들이 당신을 필요로 합니다.
그리고..."
끔찍한 울음소리가 우리 대화를 가로막았다.
갑자기 스무 명 정도의 흉측한 난쟁이들이 우리를 둘러쌌다.
긴 직선검을 들고 있었고, 무지개빛 비늘 갑옷을 입었으며, 키는 1.5미터 정도였다.
내가 본 것 중 가장 추한 얼굴을 하고 있었다.
"옥톨란의 카란 왕과 그의 호위대장 자프!"
그들의 목소리는 광기 어린 기쁨으로 날카로웠다.
분명 우리를 잡은 것을 큰 성과로 여기는 듯했다.
그들의 모습이 마음에 들지 않았다.
오만한 승리감에 찬 태도도 마음에 들지 않았다.
지구에서는 모든 야망을 잃었지만, 갑자기 하나가 생겼고 그것을 실현하기로 했다.
새로운 힘을 모두 실어 2피트 정도 떨어진 특히 건장한 난쟁이의 얼굴에 오른 주먹을 날렸다.
난쟁이의 머리가 뒤로 젖혀지며 힘이 빠졌다.
그의 검을 낚아채 싸움을 시작했다.
한 번, 또 한 번 칼을 휘둘렀다.
무기의 균형을 잡자 머리 하나가 날아갔다.
외쳤다.
"자프, 검 하나 받아!"
검이 땅에 닿기도 전에 그가 받아냈고, 등을 맞댔다...
광기 어린 기쁨이 차올랐지만, 그 속에서 희미한 의문이 들었다.
검술은 어디서 배웠지?
지구에서는 한 번도 검을 잡아본 적이 없었는데!
그 난쟁이들은 악마처럼 싸웠다.
여러 번 난쟁이들의 칼날이 스치듯 베었다.
한번은 자프가 칼에 깊이 베여 신음하는 소리를 들었다.
짧지만 격렬한 전투였다.
이보다 더 즐거운 적이 없었다...
학살의 붉은 안개 속에서 내 칼날 앞에 두 명의 난쟁이만이 남은 것이 보였다.
찌르기,베기,막기,베기,다시 찌르기.
한 명만 남았다.
힘을 모았다.
희미하게 내 것이 아닌 칼날이 마지막 난쟁이를 관통하는 것이 보였다.
멀리서 자프가 기쁨에 차서 외치는 소리가 들렸다.
"폐하, 예전보다 더 잘 싸우시는군요!
잘 됐습니다.
크리솔라이트 왕좌를 되찾으시기 전까지 많은 전투가 있을 테니까요."
그때 피를 너무 많이 잃어 기진맥진한 채 바닥에 쓰러졌다.
말도 할 수 없었다.
자프가 격렬하게 욕설을 내뱉는 소리가 들렸고, 의식이 희미해졌다...
3장
천천히 정신을 차렸다.
단단한 흙바닥에서 한 뼘 정도 떨어진 침상에 누워있었다.
희미한 등불이 이끼와 진흙으로 틈을 메운 돌벽을 간신히 비추고 있었다.
분명 오두막이었다.
하지만 어디일까?
그때 자프가 보였다.
그는 낮은 의자에 앉아 주먹으로 턱을 괴고 무릎에 팔꿈치를 얹은 채, 머리에는 붕대를 감고 왼팔은 붕대로 매달고 있었다.
나를 보니 그보다 더 많은 붕대를 감고 있었다.
"자프,"
약하게 말했다.
"우리 싸움이라도 한 것 같군요!"
"했죠,"
그가 고개를 끄덕이다 통증에 인상을 찌푸렸다.
"하지만 그 불민들 중 누구도 다시는 싸움에 참여하지 못할 겁니다.
우리는 그저 약간의 연습을 했을 뿐인데 말이죠!"
"자프,"
내가 고집스럽게 물었다.
"당신은 누구이며, 왜 나를 '폐하'이라 부르는 겁니까?
분명 착오가 있을 겁니다.
당신도 알다시피 난 그저 당신이 동정해서 이 세계로 들어오게 해준 지구인일 뿐이입니다..."
그가 음울하게 나를 응시하더니 말했다.
"카란 왕이시여, 그 불민 난쟁이들이 우리를 요리용 고기덩어리로 만들려 했을 때 그들의 마음에 동정심이 있었습니까?
하지만 그들은 당신을 알아보고 '옥톨란의 카란, 자프의 왕'이라 불렀습니다.
혹시 과거의 기억이 전혀 없으신 건가요?
당신이 누구이고 무엇인지 모르시나요?
반역자 마법사 질 그름이 당신의 육신을 파괴하고 휘어진 통로를 통해 영혼을 지구로 보내, 그곳에서 지구 아기로 태어나게 된 것을 기억하지 못하십니까?
당신의 황후는 기억나지 않으십니까?
당신의 광대한 영토 전체가 여신으로 여길 만큼 사랑받던 그 고귀한 여인을..."
"저주받은 마법사가 그녀를 어떻게 했는지 아무도 모릅니다.
그가 그녀를 유혹하려 했고, 그녀가 거부하자 그녀는 사라졌다는 것만 알고 있죠!
하지만 그가 그녀를 지구로 보내지는 않았을 겁니다.
그랬다면 당신들은 서로를 찾았을 테고, 그의 주된 목적이 실패했을 테니까요.
아니요, 카란 왕이시여.
그녀는 여기 있습니다!
밤마다 그녀의 영혼이 내게 속삭입니다.
'자프여, 난 여전히 당신의 여왕이에요.
나의 폐하를 찾아주세요.
어디에 계시든...
그를 지켜주세요...
가능할 때마다 그를 위해 문을 열어주세요.
그가 나를 찾을 거예요.
그의 사랑으로 나를 자유롭게 해줄 거예요...'
카란 왕이시여, 그 고귀한 여인의 영혼이 자프를 배신자로, 당신을 부정한 배우자로 여기며 헛되이 기다려야 합니까?"
"기억이 나지 않는군."
내가 신음했다.
자프의 말을 완전히 믿었고, 그 순간 얼마나 고통스러웠는지!
지구에서는 이것을 기억상실증이라 부르며, 정체성을 잃고 기억하지 못하는 상태를 말한다...
그때 내 혼란스러운 마음속에 하나의 극복할 수 없는 의문이 떠올랐다.
"만약 그 마법사가 내 육신을 파괴하고 영혼을 지구로 보내 출생을 통해 현재의 모습을 갖게 되었다면, 어떻게 여기 있는 사람들이 나를 옥톨란의 카란 왕으로 알아볼 수 있단 말입니까?
자프, 여전히 당신이 착각하고 있다고 생각합니다."
"폐하,"
그가 안타깝게 대답했다.
"많이 혼란스러우시군요!
지구에서 당신의 육신은 부모의 영향으로 형성되었지만, 여기서는...
그 고통이 당신을 흔들 때, 육신이 본래의 모습과 실체로 재조립된 것입니다.
아니요!
당신은 옥톨란의 카란이시며, 당신의 통치 기간 동안 당신을 본 사람이라면 누구도 그 정체성을 부정하지 않을 것입니다.
비록 당신이 왕좌를 되찾는 것을 막으려고 기꺼이 당신을 죽이려는 자들이 많지만요."
"폐하, 선이 있던 곳에 이제 악이 지배하고 있습니다.
행복했던 아름다운 땅이 지옥의 대기실이 되어버렸죠.
흡혈귀와 구울이 당신의 백성들을 약탈합니다.
외부의 적들이 공격하고, 악마들이 내부에서 괴롭힙니다.
당신의 백성들은 두려워하고, 낙담하고, 희망을 잃어 카란 왕조에 대한 충성을 저버렸습니다.
옥톨란의 여덟 개 주에서 겨우 백 명의 충신을 찾을 수 있을까 말까입니다.
저 자신도 도망자일 뿐이며, 질 그름은 자프의 머리에 높은 현상금을 걸어두었죠!
그리고 우리의 자비로운 여왕, 메훌-이라는..."
그는 마음이 무거워 신음했고, 내 뺨으로는 뜨거운 눈물 두 방울이 흘러내렸다.
"기억이 나지 않습니다."
내가 탄식했다.
"내가 카란일지 모르지만, 그의 기억은 없습니다!
카란의 육체와 지구인의 정신을 가진 채로 어떻게 위대한 왕이 될 수 있단 말입니까!"
나 자신에 대한 무력한 분노로 떨며 침상에 주저앉았다.
자프는 한참을 생각하더니 말했다.
"폐하, 질 그름이 당신을 지구로 보내기 전에 기억의 고리에 제약을 걸어둔 것 같습니다.
그렇다면, 그가 절대 그것을 풀어주지 않을 것이 분명합니다.
하지만 폐하, 여기서 멀리 떨어진 곳에 또 다른 마법사가 있습니다.
아그노르 할릿이라고 하는데, 질 그름만큼이나 사악하고 강력한 자입니다.
그가 당신의 기억을 되돌려줄 수 있을지도 모릅니다.
다만 그가 그렇게 할 의향이 있을지는 두고 봐야 합니다.
두 마법사는 서로를 오직 마법사들만이 할 수 있는 방식으로 증오한다고 합니다.
거기에 우리의 희망이 있습니다.
우리가 여행할 수 있을 만큼 회복되면 곧바로 출발해서 이 아그노르 할릿을 찾아가 도움을 요청하는 게 좋을 것 같습니다."
"좋아요."
내가 동의했다.
"새벽에 출발합시다.
우리가 여자라도 된다는 듯이 몇 개의 상처 때문에 편히 누워있을 순 없습니다."
"하지만 상처 때문에 약해지셨습니다."
그가 반대했다.
"당신도 마찬가지입니다."
내가 반박했다.
"내 말대로 새벽에 출발한다.
내가 정말 당신의 왕이라면, 명령은 내가 하고 당신은 따르는 게 맞지!
하지만 오늘 밤은 자도록 하겠다.
여기서 자는 게 안전하다면 말이다."
"결코 안전하지 않을 것입니다,"
그가 대답했다.
"깨어있든 자고 있든, 크리솔라이트 왕좌에 다시 앉아 당신의 호위대에 둘러싸일 때까지는 말입니다.
하지만 완전한 기습은 막을 수 있도록 약간의 예방책은 세울 수 있습니다."
그는 금속 대야와 막대기 두 개를 가져와서 문에 장치를 설치했다.
누군가 문을 건드리면 대야가 떨어져 소리가 날 것이었다.
"자,"
그가 내뱉었다.
"이제 잘 수 있습니다.
그리고 우리에겐 휴식이 필요하죠!"