개요
클라크 애슈턴 스미스 가 쓴 아베루아뉴 시리즈 중 한 작품.
고대의 대리석 비너스가 깨어날 때, 욕망은 신성함을 압도하고 금기는 무너진다.
예고편
"이 조각상이 수도원 정원을 더럽히는 이교도의 혐오스러운 물건입니다!"
1550년 페리곤 수도원, 채소밭에서 발견된 한 여신상이 수도원 전체를 뒤흔들기 시작한다.
"마치 살아있는 장미빛을 띤 듯한 창백한 돌로 된 어깨와 팔..."
완벽한 아름다움 속에 숨겨진 사악함, 수도사들을 타락으로 이끄는 대리석의 마법.
"조각상이 여러 번 자세를 바꾸고 마대의 주름을 다시 접어 아름다운 어깨와 가슴 일부를 드러냈습니다."
경건했던 수도사들이 하나둘 타락하고, 루이 수사는 어느 날 밤 망치를 들고 조각상을 부수러 나가는데...
"비너스상의 돌로 된 팔이 자세를 바꾸어 마치 사랑스러운 포옹을 조각한 것처럼 죽은 수도사를 꼭 감싸고 있었다!"
욕망과 광기, 그리고 파멸로 이끄는 이교도 여신의 치명적인 유혹.
줄거리
16세기 페리곤 수도원에서 세 명의 수도사가 정원을 일구다 고대 로마 시대의 비너스 조각상을 발견한다.
대리석으로 만들어진 이 여신상은 놀라울 정도로 보존 상태가 완벽했고, 그 관능적인 아름다움은 보는 이의 마음을 사로잡았다.
수도원장 아우구스틴은 이교도의 우상이라 여기면서도 파괴를 망설이며 마대로 가려두게 한다.
그러나 조각상이 발견된 후부터 수도원에는 이상한 일들이 벌어지기 시작한다.
평소 경건했던 수도사들이 음란한 생각에 사로잡히고, 일부는 술집에서 여자들과 어울리며 타락의 길로 빠져든다.
미리보기
1장.
수도사들의 정원에서 이교도 여신상이 발굴되면서 수도사들을 덮친 이상한 갈망과 육체적 욕망에 관한 기묘한 이야기
1550년, 불미스럽고 추문이 된 사건이 일어나기 전까지 페리곤 수도원의 채소밭은 수도원 남동쪽에 있었다.
그 사건 이후 채소밭은 북서쪽으로 옮겨졌고 지금까지 그 자리를 지키고 있다.
예전 정원 자리는 잡초와 덤불로 뒤덮였는데, 역대 수도원장들의 엄격한 명령으로 아무도 그것들을 제거하거나 다듬으려 하지 않았다.
베네딕트회 수도사들의 무와 당근밭을 옮기게 된 사건은 아베루아뉴 지방의 유명한 이야기가 됐다.
이 전설에서 얼마나 많은 부분이 진실이고 얼마나 적은 부분이 거짓인지는 알기 어렵다.
어느 4월 아침, 세 명의 수도사가 정원에서 열심히 삽질을 하고 있었다.
수도사들의 이름은 폴, 피에르, 위그였다.
폴은 건장하고 튼튼한 노년의 수도사였고, 피에르는 한창 나이였으며, 위그는 갓 서원을 마친 소년에 가까웠다.
봄기운이 젊은 혈기를 자극했는지, 위그는 특별한 열정으로 다른 수도사들보다 더 열심히 기름진 흙을 파고 있었다.
여러 세대의 수도사들이 정성껏 가꾼 덕분에 땅에는 돌이 거의 없었다.
하지만 위그는 힘차게 삽질을 하다가 크기를 가늠할 수 없는 단단하고 깊이 묻힌 물체와 부딪혔다.
위그는 작은 바위로 추정되는 이 장애물을 수도원의 명예와 신의 영광을 위해 제거해야 한다고 생각했다.
열심히 몸을 숙여 축축하고 검은 흙을 파내며 그것을 드러내려 했다.
예상보다 힘든 작업이었고, 바위라고 생각했던 것은 파면 팔수록 놀랍도록 길고 특이한 모양을 드러냈다.
피에르와 폴도 자신들의 일을 멈추고 위그를 돕기 시작했다.
세 사람의 열성적인 노력 끝에 묻혀있던 물체의 정체가 너무나 분명해졌다.
이제 깊어진 구덩이에서 수도사들은 고대의 대리석 여인상 또는 여신상임이 분명한 더러운 머리와 몸통을 발견했다.
마치 살아있는 장미빛을 띤 듯한 창백한 돌로 된 어깨와 팔은 삽질로 인해 일부가 깨끗이 드러났지만, 얼굴과 가슴은 여전히 두껍게 엉겨 붙은 흙으로 검게 덮여있었다.
조각상은 보이지 않는 받침대 위에 똑바로 서 있었다.
한쪽 팔은 들어올려져 아름다운 손으로 풍만한 어깨와 가슴을 어루만지는 듯했고, 다른 한쪽은 늘어뜨린 채 여전히 흙속에 묻혀있었다.
더 깊이 파내자 수도사들은 풍만한 엉덩이와 둥근 허벅지를 발견했다.
마침내 이제는 머리 위로 높아진 구덩이 가장자리에서 번갈아가며 작업한 끝에 화강암 바닥 위에 놓인 받침대를 찾아냈다.
발굴 작업을 하는 동안 수도사들은 이상하고 강렬한 흥분을 느꼈다.
그 이유를 설명하기는 어려웠지만, 마치 모종의 전염병처럼 오랫동안 묻혀있던 조각상의 팔과 가슴에서 퍼져나오는 것 같았다.
조각상의 불경스러운 이교도적 특성과 나체성에 대한 경건한 공포심과 함께, 만약 그들이 인식했더라면 저속하고 부끄러운 것이라 자책했을 인정할 수 없는 쾌감이 뒤섞여 있었다.
대리석이 깨지거나 긁힐까 두려워 삽질을 매우 조심스럽게 했다.
발굴이 끝나고 받침대 위의 아름다운 발까지 드러나자, 가장 나이 많은 폴이 구덩이 속 조각상 옆에 서서 잡초와 풀을 한 움큼 쥐고 아름다운 몸에 묻은 검은 흙을 닦아내기 시작했다.
이 작업을 꼼꼼하게 마친 뒤, 검은 수도복의 밑단과 소매로 대리석을 문질러 광을 냈다.
고전 교육을 받은 세 수도사는 이제 이 조각상이 비너스상임을 알아봤다.
틀림없이 아베루아뉴 지방이 로마의 지배를 받던 시절의 것이었다.
당시 침략자들이 이 여신을 위한 제단을 여러 곳에 세웠었다.
반쯤 전설이 된 시간의 변천과 오랜 세월 땅속에 묻혀있었음에도 비너스상은 거의 손상되지 않았다.
물결치는 곱슬머리에 반쯤 가려진 귓불 끝의 작은 훼손과 아름다운 가운데 발가락의 부분적 균열은 오히려 나른한 아름다움에 더욱 강렬한 매혹을 더할 뿐이었다.
젊은이들의 꿈속 몽마처럼 아름다웠지만, 그 완벽함에는 말로 표현할 수 없는 사악함이 깃들어 있었다.
성숙한 몸매의 곡선은 미칠 듯한 관능미를 담고 있었고, 키르케를 닮은 풍만한 얼굴의 입술은 반쯤 삐죽이며 반쯤 미소 짓고 있어 모호한 유혹을 풍겼다.
이는 알 수 없는 퇴폐적인 조각가의 걸작이었다.
영웅 시대의 고귀하고 모성적인 비너스가 아닌, 어두운 환락의 교활하고 잔인하게 관능적인 키테라의 비너스로, 마치 지하 동굴로 내려갈 준비를 한 듯했다.
금지된 마법과 불경스러운 속박이 살빛 대리석에서 흘러나와 보이지 않는 머리카락처럼 수도사들의 마음을 휘감는 듯했다.
갑자기 수치심이 들어 자신들이 수도사라는 것을 상기했고, 수도원 정원에는 어울리지 않는 이 비너스상을 어떻게 처리할지 논의하기 시작했다.
짧은 토론 후 위그는 발견 사실을 수도원장에게 보고하고 처리 방법에 대한 결정을 기다리러 갔다.
그동안 폴과 피에르는 정원일을 다시 시작했지만, 아마도 가끔씩 몰래 이교도 여신을 힐끗거렸을 것이다.
수도원장 아우구스틴이 그 시각에 특별한 임무가 없던 다른 수도사들과 함께 정원으로 왔다.
엄격한 표정으로 조용히 조각상을 살펴보는 동안, 다른 수도사들은 수도원장이 먼저 말씀하시기 전까지 감히 입을 열지 못하고 경건하게 기다렸다.
하지만 성스러운 아우구스틴조차도 나이가 많고 엄격한 성품에도 불구하고, 대리석에서 뿜어져 나오는 듯한 특별한 마력에 당황했다.
그러나 이를 내색하지 않았고 오히려 평소의 엄격한 태도가 더욱 깊어졌다.
그는 짧게 밧줄을 가져오라 명령했고, 비너스상을 흙 구덩이에서 꺼내 정원 바닥에 세우도록 지시했다.
이 작업에는 폴, 피에르, 위그와 함께 두 명의 수도사가 더 참여했다.
